الدب الأبيض

أو الدب القطبي، نوع من أنواع الدببة، يوجد في منطقة القطب الشمالي. يعتبر أكبر ثدييات اليابسة اللاحمة حاليا، ويُصنف مع دب كودياك، أحد سلالات الدب البني.
يزن ذكر الدب القطبي البالغ ما بين 400 و680 كلغ، بينما تصل الأنثى لنصف هذا الحجم. على الرغم من أن هذه الحيوانات تعتبر قريبة للدببة البنية، إلا أنها طوّرت نمطا حياتيّا خاصا، فأصبح الكثير من خصائصها الجسدية متأقلما مع الحياة في بيئة منخفضة الحرارة، والمشي على الجليد، السباحة في المياه المفتوحة، وصيد الفقمات. رغم أن معظم الدببة القطبية تولد على البر، إلا أنها تمضي معظم وقتها بالبحر، وتصطاد باستمرار على الجليد البحري.
يُصنّف الدب الأبيض على أنه مهدد بالانقراض بدرجة دنيا، حيث أن 5 جمهرات من أصل 19 تعتبر في طور التراجع حاليا. أدّى الصيد الجائر خلال عقود كثيرة إلى ازدياد الخوف العالمي حول مستقبل هذا النوع، إلا أنه أظهر تعافيا وازديادا في أعداد أفراده بعد أن فرضت قوانين صارمة لحمايته.
يضع الاتحاد العالمي للحفاظ على الطبيعة ظاهرة الاحتباس الحراري كأول سبب يؤدي لتراجع أعداد الدببة البيضاء، إذ أن ذوبان مسكنها المتمثل بصفائح الجليد البحرية يجعل من الصعب عليها اصطياد ما يكفيها من الطرائد. ويقول باحثون إنه إذا استمرت درجة حرارة العالم بالارتفاع، فإن الدب الأبيض قد ينقرض خلال 100 سنة.