أعلنت الشركة الكندية للأدوية البيولوجيةMedicago عن تطوير لقاح قادر على مواجهة فيروس كورونا، استنادا الى آخر ما توصلت اليه أبحاثها العلمية. تأتي هذه النتائج في الوقت الذي يشهد فيه العالم تطورات مقلقة في عدد الاصابات، حيث يقارب عدد الحالات اليوم 1.8 مليون إصابة. أثبت المختبر، ومقره بمدينة كيبيك الكندية، والذي يمتلك 70 %من اصوله من شركة Mitsubishi Tanabe Pharma و30 %من شركة Philip Morris International، قدرته في انتاج لقاح لمواجهة الأمراض المعدية مثل الأنفلونزا الموسمية وأنفلونزا الخنازير والإيبولا. لا تستعمل الشركة البيض لانتاج لقاحاتها ولكنها تعتمد على النبات كما نجحت في إنتاج جسيمات شبيهة بفيروس كورونا بعد تحصلها على جين SARS-CoV-2 المسبب لمرض كوفيد-19. يعد إنتاج هذه الجسيمات الخطوة الأولى لتطوير لقاح أو عقار معالج لهذا المرض، حيث سيخضع لاختبارات ما قبل السريرية من أجل الوقوف على سلامته وفعاليته. بمجرد اكتمال تلك المرحلة، يتوقع أن تجري الشركة نقاشًا مع الوكالات الصحية المختصة لبدء التجارب البشرية على اللقاح لغاية صيف 2020. صرح الدكتور بروس كلارك، الرئيس التنفيذي لشركة ميديكاغو، بقوله: ” تتقدم الدراسات حول فيروس Covid-19 بفضل استخدام المنتجات النباتية لتطوير اللقاحات والأجسام المضادة لمواجهة هذا الخطر الذي يفتك بالصحة العمومية في جميع أنحاء العالم. وأتصور أن القدرة على إنتاج لقاح مرشح في غضون 20 يومًا فقط بعد التحصل على جينات الفيروس المسبب للمرض، هي خطوة فارقة جدًا لتقنيتنا الفعالة. والتي تسمح لنا باكتشاف العلاج لمكافحة مرض كوفيد -19″.جذب هذا الاكتشاف حكومة مقاطعة الكيبك، وقررت منح المختبر 7 ملايين دولار لدعمه في تطوير اللقاح المضاد وبدء المراحل الأولى من الاختبار. في سنة 2015، أظهرت قدرتها على العمل سريعًا في إنتاج مزيج من الأجسام المضادة أحادية النسيلة لمواجهة مرض الإيبولا لصالح هيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدم (BARDA)، التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية. تعتبر حيازة Philip Morris International لأصول في شركة Medicago خطوة تدخل في إطار الاستراتيجية الجديدة لمؤسسة التبغ من أجل استبدال السجائر ببدائل علمية بدون دخان.
