مالاوي.. 'سمكة صغيرة' تتحدى الكبار

عندما أوقعت قرعة نهائيات كأس إفريقيا للأمم الأفريقية 2010 منتخب مالاوي في المجموعة الأولى التي تضم منتخبات أنغولا صاحبة الأرض والجزائر ومالي، اعتبر المتابعون للقرعة أن منتخب مالاوي سيكون السمكة الصغيرة التي ستلتهمها المنتخبات الثلاث الأخرى في المجموعة.
ويملك منتخب مالاوي سجلا ضعيفا للغاية حيث تعد أنغولا مشاركته الثانية في العرس القاري بعد نهائيات كوت ديفوار لعام 1984 خرح منها في الدور الأول بعد هزيمتين وتعادل واحد ولكنه أثبت من خلال التصفيات أنه قادر على تحقيق المفاجآت في أنغولا، وإذا كان منتخب مالاوي من فرق المستوى الرابع في القارة الأفريقية فإن المفاجآت التي حققها في التصفيات وتأهله للنهائيات للمرة الأولى بعد غياب دام 26 عاما سيمنحه دفعة قوية على تفجير مفاجآت جديدة في النهائيات.
ولم تكن مسيرة منتخب مالاوي سهلة في التصفيات حيث أوقعته قرعة المرحلة الأولى من التصفيات في مجموعة تضم عملاقين هما المنتخب المصري ومنتخب جمهورية الكونغو وكلاهما سبق له الفوز باللقب الأفريقي بالإضافة لمنتخب جيبوتي، ولكن منتخب مالاوي شق طريقه بنجاح إلى المرحلة النهائية من التصفيات بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة برصيد 12 نقطة وبفارق ثلاث نقاط فقط خلف منتخب مصر ومثلهما أمام منتخب جمهورية الكونغو.
وفي المرحلة النهائية من التصفيات نجح منتخب مالاوي في حجز المركز الثالث بمجموعته خلف منتخبي كوت ديفوار وبوركينا فاسو ومتفوقا على المنتخب الغيني الذي تأهل للنهائيات تسع مرات سابقة منها آخر ثلاث بطولات سابقة.
وحقق منتخب مالاوي في هذه المرحلة من التصفيات فوزا وحيدا كان على غينيا وتعادل مع كوت ديفوار بينما خسر مبارياته الأربع الأخرى أمام كوت ديفوار وبوركينا فاسو وأمام غينيا.
وإذا كان لدى معظم المنتخبات المشاركة في البطولة بعض الأسلحة التي يعتمدون عليها سواء بخبرة أو مهارة اللاعبين أو المساندة الجماهيرية ، فإن السلاح الأبرز لمنتخب مالاوي هو طموح الفريق ورغبته في إثبات الذات أمام فرق تفوقه في الإمكانيات والتاريخ والخبرة.
ولا يمتلك منتخب مالاوي نجوما كبار مثل باقي المنتخبات المشاركة في النهائيات ولكنه يمتلك الدافع على تحسين صورته على مستوى القارة السمراء ويرغب مع مديره الفني كينا فيري في تقديم أفضل عروض وتحقيق أفضل نتائج ممكنة رغم أن الفريق يدرك أن التأهل للدور الثاني سيكون إنجازا أشبه بمعجزة.
لقب المنتخب :المشاعل، تأسست الاتحادية المالاوية للعبة عام 1966 .
الانضمام للفيفا : 1968 .
رئيس الاتحادية : نياميلاندو ماندا والتر.
التصنيف الحالي : 99 عالميا و23 أفريقيا. أفضل تصنيف سابق: 53 ديسمبر 1992 .
أسوأ تصنيف سابق : 138 ديسمبر 2007 .
أكبر فوز للفريق : على بوتسوانا 8/1 في جويلية 1968 وبنفس النتيجة على جيبوتي ماي 2008 .
أكبر هزيمة: في أول مباراة دولية للفريق وكانت أمام غانا صفر/12 في أكتوبر 1962.