حثّ رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، القطري محمد بن همام، الصين للعمل على تنمية الرياضة، واقترح عليها التمهل في طلب استضافة كأس العالم 2026 في حال حصول قارة آسيا على حق استضافة مونديال 2022. جاء حديث بن همام خلال زيارته العاصمة الصينية بكين بعد إعلان أمين عام الاتحاد الصيني، وي دي، رغبة بلاده استضافة الحدث العالمي عام 2026، رغم معاناة الصين من فساد واضح في أروقتها الرياضية. ونقلت الصحف الصينية عن بن همام بعد محادثاته مع المسؤولين في الاتحاد الصيني ”الاتحاد الآسيوي ملتزم بالمساعدة على تنمية الرياضة في الصين. تحتل الصين جزءاً رئيساً من الاتحاد الآسيوي. نريد رؤية الصين تشارك دائماً في المسابقات الدولية المختلفة”. وأضاف بن همام ”أنا واثق أنه إذا بذلت جهود كبيرة في المواضيع التي ناقشناها، ستكون الصين مجدداً في طليعة الدول الآسيوية”. وكان أمين عام الاتحاد الصيني قال الأسبوع الماضي إنه ”الوقت الأفضل” لبكين أن تطلق حملة استضافة كأس العالم 2026. لكن أستراليا، اليابان، قطر وكوريا الجنوبية ترغب بدورها في استضافة المونديال لعام 2022”. وتابع بن همام ”هناك أربع دول تتنافس الآن على استضافة كأس العالم 2022. بطبيعة الحال، إذا فازت إحداها بشرف الاستضافة، ستختفي فرصة آسيا في استضافة النسخة التالية لعام 2026”. واعتبر رئيس الاتحاد القاري أن ثقته في ملفات 2022 زادت بعد الأداء القوي الذي حققته المنتخبات الآسيوية في مونديال جنوب إفريقيا الأخير. وبلغت اليابان وكوريا الجنوبية الدور الثاني في حين خرجت أستراليا وكوريا الشمالية من الدور الأول. وأضاف بن همام ”ساهم الأداء الجيد في تقديم الحافز لأجزاء أخرى من آسيا... للنظر في الطرق والوسائل لتنمية الكرة في بلادها”. يذكر أن الصين تأهلت مرة واحدة في تاريخها إلى نهائيات كأس العالم، وكان ذلك في المونديال الوحيد الذي أقيم في القارة الآسيوية عام 2002 في كوريا الجنوبيةواليابان. وأبدى مسؤولون في الاتحاد الأسترالي هذا الأسبوع ثقتهم أن اهتمام الصين بالترشح لاستضافة مونديال 2026 لن يكون له تأثير سلبي على حظوظهم. وختم بن همام ”إذا لم ننجح في استضافة مونديال 2022، نبدأ بالتفكير في مونديال 2026”.
