البنتاغون يستعد لشراء مقاتلات أف 35

أعلنت شركة لوكهيد مارتن للصناعات العسكرية أن وزارة الدفاع الأمريكية (بنتاغون) طلبت شراء 31 طائرة مقاتلة من طراز أف 35 في صفقة تصل قيمتها إلى نحو 3.5 مليارات دولار.
وأوضح طلب الشراء أن ثلاثين مقاتلة ستسلم للقوات الجوية الأمريكية ومشاة البحرية والأسطول إضافة إلى مقاتلة واحدة للقوات البريطانية مع إمكان تسليم طائرة مقاتلة إضافية لهولندا.
وكانت إسرائيل قد وقّعت بدورها عقدا لتسلم عشرين مقاتلة من الطراز ذاته. من جانب آخر، أعلنت القوات الجوية الأمريكية أن اتخاذ قرار نهائي بشأن تعاقد بقيمة 35 مليار دولار لشراء طائرات صهريج جديدة للتزويد بالوقود في الجو قد تم تأجيله حتى أوائل العام المقبل بدلا من الموعد المحدد في 20 ديسمبر القادم.
وتتنافس على هذه الصفقة شركتا بوينغ الأمريكية وإيرباص الأوروبية، مع العلم أن الطائرات الجديدة من المفترض أن تحل محل طائرات بوينغ كي سي 135 المستخدمة حاليا والتي وصل عمرها إلى خمسين عاما.
وتقول شركة بوينغ -ومقرها في شيكاغو وهي ثاني موردي الأسلحة إلى وزارة الدفاع الأمريكية بعد لوكهيد مارتن- إن طائرتها المقترحة أمريكية مئة بالمئة مقابل طائرة إيرباص 330 التي يقودها تحالف أوروبي وتقع مقراتها في مدينتي ميونيخ الألمانية والعاصمة الفرنسية باريس.