قمّة واعدة بين مانشستر سيتي وأرسنال اليوم

يحتاج آرسنال المتصدّر إلى تغيير جذري في مستواه الحالي للتغلب على مضيفه مانشستر سيتي حامل اللقب، وتعزيز آماله بتتويج أوّل في الدوري الإنجليزي منذ 2004، عندما يلتقي الفريقان اليوم على ملعب الاتحاد في قمة الجولة 33.
اعتُبرت هذه المباراة المرتقبة منذ أشهر، بأنها ستكون حاسمة على لقب البريميرليغ، لكن التراجع الكبير لآرسنال في المباريات الثلاث الأخيرة حيث اكتفى بالتعادل، وبالتالي خسارة 6 نقاط، يضع لاعبي المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا أمام فرضية الفوز دون أي خيار آخر.
صحيح أنّ أرسنال يتقدّم على "سيتي" بفارق 5 نقاط (75-70)، بيد أنّ الأخير لعب مباراتين أقل، وبالتالي ستكون الأمور في صالح لاعبي المدرب الإسباني بيب غوارديولا بحال فوزهم في مبارياتهم المتبقية أو تحقيق نتائج أفضل من آرسنال.
أظهر آرسنال قلة خبرته في منافسة "سيتي" على اللقب، فأهدر تقدّمه بهدفين مبكرين أمام ضيفه ليفربول (2-2)، ثم مضيفه وجاره وست هام (2-2)، قبل أن يحصل على نقطة التعادل من ساوثهامبتون متذيل الترتيب (3-3).
ظهرت الكلفة الكبيرة لغياب المدافع الفرنسي وليام سليبا المصاب بظهره، علما أنّ مشاركته مستبعدة في مباراة اليوم.
وقال أرتيتا بعد معاناة فريقه ضد ساوثهامبتون: "علينا النظر في المرآة لأنّنا منحناهم 3 أهداف سهلة، وعندما ترتكب ذلك يصعب عليك كثيرا تحقيق الفوز في هذا الدوري..الثقة موجودة، وفي لحظات مماثلة علينا استعادتها..علينا التوقف عن تقديم أهداف مماثلة للمنافس".
لا يمكن لآرسنال إظهار هشاشة دفاعية متجددة، خصوصا أمام فريق مثل "سيتي"، فاز في مبارياته 11 على ملعب الاتحاد عام 2023، مسجلا في طريقه 43 هدفا.
يقف مهاجمه النرويجي إيرلينغ هالاند على بعد هدفين فقط من معادلة الرقم القياسي في الدوري والبالغ 34 هدفا في موسم واحد، ومن تسجيل هدفه الخمسين في مختلف المسابقات بعد أقل من موسم على قدومه إلى الكرة الإنجليزية.
وقد ساهم قدوم هالاند (22 عاما) من بوروسيا دورتموند، في تعجيل رحيل المهاجم البرازيلي الدولي غابرييل جيسوس إلى آرسنال، بعد فوزه ب4 ألقاب دوري مع سيتي المتوّج باللقب 6 مرات منذ 2012 و8 مرات في تاريخه، مقابل 13 لآرسنال الثالث في ترتيب الأبطال بعد مانشستر يونايتد (20) وليفربول (19).