يستأنف فريق ليستر سيتي مسيرته المذهلة في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعد توقف دام أسبوعين حينما يستضيف نوريتش سيتي في الجولة 27 للمسابقة غداً السبت. ويخوض ليستر المتصدر مباراته الأولى في البطولة منذ خسارته 1-2 أمام مضيفه آرسنال في 14 فيفري، وهي الهزيمة التي تسببت في اشتعال المنافسة على الصدارة بعدما تقلص الفارق الذي يفصله عن أقرب ملاحقيه فريقي توتنهام وآرسنال إلى نقطتين فقط. ولن يكون أمام المدرب رانييري أي خيار سوى اشراك نجوم الفريق يتقدمهم رياض محرز رغم أن بعض التقارير قالت أن المدرب الإيطالي قرر وضع محرز في الإحتياط أمام نورويتش كعقاب له حتى يسترجع قوته ويواصل ما تبقى من الموسم بعزيمة أكبر. وبينما اغتنم ليستر فرصة خروجه المبكر من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعدما قرر مدربه الإيطالي كلاوديو رانييري منح اللاعبين عطلة لمدة أسبوع للاستعداد لخوض آخر 12 مباراة للفريق في بطولة الدوري هذا الموسم، فإن آرسنال وتوتنهام قد يعانيان من الإجهاد بعدما لعبا بدور ال16 لبطولة الكأس السبت الماضي، قبل أن يحولا وجهتهما للمسابقات القارية قبل نهاية الأسبوع. ورغم النتائج المتعثرة لنوريتش، صاحب المركز 17، الذي يبتعد بفارق الأهداف فقط عن مراكز الهبوط، إلا أن رانييري يرى أن منافسه لن يكون لقمة سائغة لفريقه. وقال رانييري: "أعتقد أن مواجهة نوريتش ستكون أكثر صعوبة من لقائنا الماضي أمام آرسنال". وأضاف المدرب الإيطالي "كل مباراة تبدو صعبة للغاية". وأوضح رانييري "إذا كان ليستر في الصدارة، فإن هذا يعني عدم وجود أي مباراة سهلة". وعقب نجاحه في البقاء بالمسابقة بما يشبه المعجزة في الموسم الماضي، خاض ليستر فعاليات الموسم الحالي أملاً في تفادي الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى، لكنه تحدى الصعاب ولم يخسر سوى 3 لقاءات فقط من 26 مباراة لعبها في البطولة حتى الآن. ويتطلع ليستر للعودة إلى نغمة الانتصارات من أجل توسيع الفارق مع توتنهام وآرسنال إلى 5 نقاط لمدة 24 ساعة فقط، قبل أن يلعبا بعد غد الأحد. ويحل آرسنال، صاحب المركز الثالث، ضيفاً على مانشستر يونايتد على ملعب أولد ترافورد. ويسعى آرسنال لمواصلة تفوقه على يونايتد، بعدما تغلب عليه 3-0 في لقائهما بجولة الذهاب للمسابقة هذا الموسم في أكتوبر الماضي، علماً بأن آخر لقاء جمعهما على نفس الملعب قد انتهى بفوز الفريق اللندني 2-1 في دور الثمانية لكأس الاتحاد الموسم الماضي. ويرغب آرسنال في تضميد جراحه الأوروبية عقب خسارته 0-2 أمام ضيفه برشلونة الإسباني في ذهاب دور ال16 لدوري أبطال أوروبا الثلاثاء الماضي، إذ شدد قائد الفريق بيير ميرتساكر على أن مواجهة يونايتد تمثل فرصة مثالية لوضع تلك الخسارة جانباً. وقال ميرتساكر للموقع الإلكتروني الرسمي لناديه: "سنذهب إلى مانشستر يونايتد ونحن في وضع جيد، لا نريد التخلي عن ذلك".
