بدأ أطول كسوف كامل للشمس في القرن الواحد والعشرين أمس الأربعاء بإغراق الهند والصين في الظلمة، وحسب علماء فضاء فإن ملياري شخص بإمكانهم أن يشاهدوا هذا الكسوف ''الهائل'' للشمس وهو قياسي في تاريخ البشرية. وقد حجب القمر الشمس في هذه الأثناء من ورائه تاركا هالة من الضوء حوله وهو ما يعطي العلماء فرصة نادرة لدراسة الغلاف الغازي حول الشمس واستغرق كسوفه بضع دقائق تصل إلى حوالي ست دقائق ونصف عند وصوله إلى المحيط. وقد مر الكسوف في البداية بالهند حيث استقبله عشرات الألوف من السكان على ساحلها الغربي في الساعة 28ر5 صباحا، وراح الأهالي في مدينة فاراناسي ''المقدسة'' شمال مومباي يغطسون في نهر جانج تطبيقا لمعتقدات هندوسية بالخلاص وتحسين ما بعد الحياة. وواصل الكسوف رحلته على امتداد شريط عرضه 250 كيلومتر مارا بعدة دول وأقاليم إلى أن وصل إلى الصين حيث شاهدته جموع من البشر في التاسعة والربع في المناطق الواقعة على ضفاف نهري اليانجتسي والأصفر وإن كان الضباب والسحب قد أعاقت في بعض الأحيان الرؤية الواضحة لتلك الظاهرة الفريدة.