رفع الستار، أمس، رسميا على منافسات النسخة 33 من كأس أمم إفريقيا 2021 بالكاميرون، والتي تستمر حتى يوم 6 فيفري المقبل، بمشاركة 24 منتخبا من بينهم الجزائر – حامل اللقب - سيتنافسون على التاج الإفريقي. وأقيم حفل انطلاق كأس الأمم الإفريقية بملعب "أوليمبي" ساعة قبل انطلاق مباراة الافتتاح بين منتخبي الكاميرونوبوركينافاسو. وبدأ هذا الحفل المميز بكلمة من باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، والذي أبدى تفاؤله بأن منافسات النسخة 33 من بطولة كأس الأمم الأفريقية 2021، ستكون الأجمل. وقال موتسيبي خلال حفل افتتاح منافسات الكاس القارية "أشكركم جميعا لحضور هذه الاحتفالية، نحن هنا من أجل كرة القدم الإفريقية. أشكر بول بيا الرئيس الكاميروني على دعمه للبطولة، وأشكر أيضا صامويل إيتو رئيس الاتحاد الكاميروني على ما قدمه". وأضاف "أريد أن أقول رسالة للجميع، نحن نريد أن نتوافق مع الاتحاد الأوروبي ونريد أن تتطور الكرة الإفريقية بلا شك" وأن إقامة كأس الأمم بعد تأجيلها لمدة عام، ستكون النسخة الأجمل". وختم رئيس الكاف كلمته بالقول: "اليوم سنعرض أفضل ما في كرة القدم في الكاميرون، وسنعرض أفضل ما في كرة القدم من إفريقيا". وقام الرئيس الكاميروني، بول بيا بإلقاء كلمة والإعلان رسميا عن افتتاح المنافسة الافريقية، ليتم عزف النشيد الوطني للبلد المضيف، لينطلق حفل الافتتاح بظهور الأسد، المعبر عن شعار منتخب الكاميرون بتقنية "الهيلوغرام"، والذي نزل من أعلى الملعب إلى الأرضية، كما وضع تصميم لكأس البطولة مع تغطية بألوان مبهجة لأرضية الملعب، على نغمات ورقصات فلكلورية قدمتها الفرق الاستعراضية، المعبرة عن الثقافة الإفريقية، كما تم عرض أعلام الدول المشاركة في هذه النسخة من كأس إفريقيا للأمم بالكاميرون بطريقة فنية. وحضر هذا الحفل عديد الشخصيات الرياضية، على غرار صامويل إيتو، رئيس الاتحاد الكاميروني لكرة القدم، ورئيس الفيفا جياني انفانتينو ورؤساء عديد الاتحادات القارية لكرة القدم وعدة نجوم. وشهد محيط الملعب أجواء كرنفالية مثيرة بقيادة جماهير الكاميرون، التي احتشدت في المدرجات لمتابعة حفل الافتتاح وانطلاقة العرس الكروي في بلدها من جهة، وأيضا لدعم ومؤازرة منتخبها الكاميروني الذي خاض اللقاء الافتتاحي ضد نظيره منتخب بوركينافاسو. وتواجد في مدرجات الملعب آلاف المشجعين بعد موافقة الاتحاد الأفريقي "كاف" على حضور 80% من سعة الملعب في لقاءات المجموعة الأولى. ويشارك في كأس أمم إفريقيا بالكاميرون 24 منتخبا للمرة الثانية على التوالي، وذلك بعد أن زاد عدد المنتخبات المشاركة لأول مرة في النسخة السابقة التي أقيمت في مصر. وتم تقسيم المنتخبات على 6 مجموعات ويتأهل عن كل مجموعة المتصدر والوصيف وأفضل 4 منتخبات حصلت على المركز الثالث في مجموعاتها، وتلعب المباريات بنظام خروج المغلوب بداية من دور ثمن النهائي حتى النهائي. وستقام مباريات ثمن النهائي في الفترة بين 23 و26 جانفي 2022، وسيلعب ربع النهائي يومي 29 و30 جانفي 2021، فيما تقام مباراتي نصف النهائي يوم 2 و3 فيفري 2022.
