في الوقت الذي يتواصل فيه الجدل حول من هو أفضل لاعب في العالم حالياً، البرتغالي كريستيانو رونالدو أم الأرجنتيني ليونيل ميسي، خاصة في ظل العاطفة وعدم الموضوعية التي تؤثر على اختيارات النقاد والمحليين الرياضيين، فإنّه يمكننا معرفة بصيغة المؤكد هوية اللاعب الأعلى دخلاً في العالم، وذلك وفق الأرقام الجديدة التي كشفتها مجلة "فوربس" الأمريكية.
وقد تصدر كريستيانو رونالدو نجم نادي ريال مدريد الإسباني قائمة اللاعبين الأعلى أجراً في العالم بدخل قدر ب 79 مليون دولار في السنة الماضية 2014، مقابل70.5 مليون دولار لغريمه التقليدي، ليونيل ميسي، نجم نادي برشلونة الإسباني.
وأوضحت "فوربس" في تقريرها أنّها اعتمدت في إعداد قائمة اللاعبين الأعلى دخلاً على جمع مداخيلهم السنوية من خلال مصادر موثوقة من الأندية التي ينشطون ضمنها، و التحدث إلى وكلاء أعمال اللاعبين والرعاة الاقتصاديين وخبراء رياضة كرة القدم في الولايات المتحدة الأمريكية و أوروبا.
و أشارت ذات المجلة المعروفة بدقتها أنّ مجموع مداخيل اللاعب قد احتسب على أساس دخله السنوي ضمن فريقه و المزايا التي ينالها من نفس النادي إضافة للأعمال الترويجية، وتفادي بالمقابل احتساب المبلغ المتحصل عليه عند الانتقال من نادي لآخر.
ويُلاحظ على قائمة اللاعبين الأعلى دخلاً في العالم، الفارق الكبير الذي يفصل الغريمين التقليدين رونالدو وميسي عن باقي نجوم الكرة، بحيث يبلغ دخل صاحب المركز الثالث، السويدي زلاتان إبراهيموفيتش ( باريس سان جيرمان الفرنسي) 41.8 مليون دولار، أي قرابة نصف دخل كريستيانو.
ولم تتضمن قائمة اللاعبين 20 لاعباً الأعلى دخلاً في العالم، أي مفاجأة، بحيث تواجد فيها معظم نجوم الكرة العالمية، واللذين ينشطون ضمن كبرى الأندية الأوروبية باستثناء الإنكليزي فرانك لامبارد لاعب نادي نيويروك سيتي الأمريكي والذي نشط في الموسم الجاري على شكل إعارة ضمن فريق مانشستر سيتي الإنكليزي .