إستهل حامل اللقب الإفريقي حملته في الدفاع عن لقبه، بتعادل إيجابي مخيب لأمال جماهيره التي تأمل في أن تواصل الرصاصات النحاسية، تألقها في العرس الإفريقي لتعود من الجنوب مرة أخرى باللقب الأغلى في تاريخ الكرة الزامبية على الإطلاق، التعادل أزعج جماهير زامبيا والمتابعين ليبدأ الجميع في التشكك حول قدرة المنتخب الزامبي في الحفاظ على لقبه في جنوب أفريقيا. خاصة وأن خسارته لنقطتين ثمينتين في مباراة الإفتتاح لم تكن أمام نسور نيجيريا الخبيرة أو جياد واغادوغو، التي تعودت على مضمار البطولة الإفريقية، بل جاءت أمام المنتخب الأثيوبي الذي مازال يتحسس طريق العودة للبطولة الأفريقية الكبرى، بعد غياب إستمر 31 عاماً منذ بطولة ليبيا عام 1982، بل ولعب مايقارب من 55 دقيقة بعشرة لاعبين وأطاع بركلة جزاء أفقدته التقدم على زامبيا، لولا براعة كينيث حارس مرمي ابطال افريقيا. وفي إستطلاع رأى اسطورة الكرة الزامبية كالوشيا بواليا، والذي صال وجال في الملاعب الإفريقية ويحمل من الخبرة الكثير ليكون رأيه بمثابة صمام الأمان والراحة لعشاق الرصاصات النحاسية، ولما لا وهو أيضاً يجلس على مقعد رئاسة إتحاد الكرة في زامبيا الزامبي. في البداية كشف بواليا، عن ثقته في منتخب بلاده بالرغم من التعادل المفاجئ أمام أثيوبيا في إفتتاح مباريات المجموعة الثالثة: «بالطبع كنا نتمنى الفوز ودخلنا المباراة وكلنا ثقة في حصد نقاط المباراة الثلاثة». وأضاف بواليا مشيداً بمنتخب زامبيا وقوة فرق البطولة: «اثيوبيا قدمت مباراة جيدة، وحققت ما تريد في ظل النقص العددي لها. وبالنظر لكل مباريات البطولة التي اقيمت حتي الان كل الفرق متقاربة والبطولة ليست سهلة كما يظن البعض، والفرق الكبيرة لم تغامر في مباراة الافتتاح ولن يتغير الوضع في المباريات القادمة». وعن قدرة المنتخب الزامبي على تكرار إنجاز بطولة 2012 والحفاظ على اللقب في جنوب أفريقيا، أجاب رئيس الاتحاد الزامبي كالوشا بواليا: «اكيد الهدف الاساسي هو الوصول للنهائي وتكرار الانجاز، ولكن ستكون هناك صعوبة في تحقيق ذلك». وأضاف رئيس الأتحاد الزامبي: «بصفة عامة سنأخذ مباريات البطولة خطوة بخطوة. وقد اختار المدرب احسن 23 لاعبا يمكن اختيارهم للمنتخب الزامبي». وأكد بواليا على ثقته في رونار قائلاً: «جاءت اختيارات رونار صحيحة تحمل الإتزان في كل خطوط الفريق، فهناك من يملكون القوة البدنية والإندفاع وعناصر تمثل السرعة واللياقة، الى جانب القدرات المهارية والفنية والخططية بما يحقق ويضمن الاتزان بين تلك العناصر، بالإضافة لحارس مرمى يتمتع بخبرة كبيرة، وهذا سيساعدنا في تحقيق هدفنا في البطولة».
