توصلت دراسة أمريكية حديثة إلى أن إضافة زيت الزيتون البكر إلى النظام الغذائي اليومي تحمي من التدهور العقلي المرتبط بالشيخوخة، الذي يقود إلى نوع من الخرف يسمى "الخرف الجبهي الصدغي". الدراسة أجراها باحثون في كلية لويس كاتز للطب بجامعة تمبل الأمريكية، ونشرت في العدد الأخير من دورية إيجينغ سل العلمية. وأوضح الباحثون أن تعزيز وظائف الدماغ يعتبر مفتاح تجنب آثار الشيخوخة التي تصيب خلايا الدماغ مع التقدم في العمر. ولكشف تأثير زيت الزيتون البكر على خلايا الدماغ، راقب الفريق مجموعتين من الفئران التي كان لديها استعداد وراثي للإصابة بالزهايمر عند الكبر، وتناولت المجموعة الأولى زيت الزيتون البكر، في حين لم تتناول الثانية زيت الزيتون. وأظهرت النتائج أن إضافة زيت الزيتون البكر إلى النظام الغذائي في مرحلة الشباب، أو فيما يوازي عمر 30 إلى 40 عاما لدى البشر، كان له دور فعال في الوقاية من تراجع الذاكرة وضعف التعلم. وفحص الباحثون أنسجة المخ لدى الفئران التي تغذّت على زيت الزيتون البكر، ولم يرصدوا مؤشرات على الإصابة بالتدهور المعرفي لويحات الأميلويد ، وهي بروتينات لزجة تتراكم في مسارات التواصل بين الخلايا العصبية في الدماغ، وبالتالي تعيق التفكير والذاكرة، مما يؤدي إلى الخرف الجبهي الصدغي، وهو ما حدث لدى الفئران التي لم تتغذ على زيت الزيتون. وعندما كانت الفئران المشاركة في الدراسة في عمر يعادل 60 عامًا عند البشر، انخفض لدى المجموعة التي تناولت زيت الزيتون رواسب بروتينات تاو الضارة في الدماغ بنسبة 60 بالمائة، وكان أداؤها أفضل في اختبارات الذاكرة والتعلم، مقارنة مع المجموعة الثانية. وقال قائد فريق البحث دومينيكو براتيك "إذا كان هناك شيء واحد يجب على كل البشر أن يفكروا في القيام به الآن للحفاظ على عقولهم شابة فهو إضافة زيت الزيتون البكر إلى نظامهم الغذائي اليومي. وأضاف أن زيت الزيتون البكر له طعام ممتاز، وهو غني بمضادات الأكسدة التي تحمي الخلايا ويعرف بفوائده الصحية المتعددة، بما في ذلك الوقاية من الأمراض المرتبطة بالشيخوخة.
