أقيل مارك إسبر وزير الدفاع الأمريكي بشكل مفاجىء من قبل الرئيس دونالد ترامب، الإثنين، الذي أعلن تعيين مدير المركز الوطني لمكافحة الإرهاب كريستوفر ميلر خلفا له بالوكالة، وسط مخاوف من إقدامه على عملية عسكرية بالخارج خاصة ضد إيران، قبل الرحيل عن البيت الأبيض في 20 جانفي القادم. وسيكون ميلر وزيرا بالوكالة حتى 20 جانفي القادم. وهو الخامس الذي يتولى وزارة الدفاع في عهد ترامب بعد جيم ماتيس وباتريك شاناهان وريتشارد سبنسر الذي تولى المنصب لوقت قصير قبل إسبر. I am pleased to announce that Christopher C. Miller, the highly respected Director of the National Counterterrorism Center (unanimously confirmed by the Senate), will be Acting Secretary of Defense, effective immediately.. — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 9, 2020 ولم تكن هذه الخطوة غير متوقعة بشكل تام، وقد جاءت في أعقاب خسارة ترامب في الانتخابات الرئاسية رغم استمرار طعنه في النتائج. ودب الخلاف بين إسبر (56 عاما) وترامب (74 عاما) بسبب عدد من القضايا وشعر الرئيس بالغضب على نحو خاص بعد إعلان إسبر معارضته لتهديد ترامب باستخدام قوات الجيش لقمع احتجاجات بالشوارع على الظلم العرقي في أعقاب مقتل جورج فلويد بعد محاولة الشرطة اعتقاله في مدينة منيابوليس هذا الصيف. ومنذ ذلك الوقت، غاب إسبر عن الشاشات وتراجع نفوذه ولم يعد يدلي بمقابلات مكتفيا بخطابات معدة سلفا. وقال ترامب على تويتر "تم إنهاء خدمة مارك إسبر. وأود أن أشكره على خدماته." وأضاف "يسعدني أن أعلن أن كريستوفر ميلر، مدير المركز الوطني لمكافحة الإرهاب (الذي أقر مجلس الشيوخ تعيينه بالإجماع) والذي يحظى باحترام واسع، سيكون القائم بأعمال وزير الدفاع بأثر فوري". مارك اسبر متخوف من بديله وقال مارك إسبر في أول تعليق على قرار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بطرده من المنصب :الله يساعدنا، إذا كان بديلي من صنف "الرجل نعم. وأضاف إسبر في مقابلة مع موقع ميلتري تايمز، المتخصص في الشؤون العسكرية، أنه لا يشعر بالندم بسبب معاركه مع ترامب. وقال: في النهاية، عليك اختيار معركتك، يمكنني التعايش مع ما سيحدث. من جهتها قالت صحيفة نيويورك تايمز إن مسؤولين في البنتاغون أعربوا سرا عن تخوفهم من إمكانية إطلاق الرئيس دونالد ترامب عمليات علنية أو سرية خلال الشهرين المتبقيين له في البيت الأبيض. وأضافت الصحيفة أن مسؤولين في البنتاغون لا يستبعدون أن يشن ترامب عمليات ضد إيران أو خصوم آخرين في أيامه الأخيرة في السلطة. وكشفت الصحيفة أن زملاء وزير الدفاع بالوكالة كريستوفر ميلر أشادوا بخلفيته العسكرية، لكنهم أعربوا عن دهشتهم من ترقيته لهذا المنصب الرفيع، حتى لو كان ذلك بصفة مؤقتة. وأضافت الصحيفة أن زملاء ميلر يرون أنه لا يتمتع بمكانة رفيعة للرد على أي مواقف متطرفة قد تصدر عن ترامب في أسابيعه الأخيرة في منصبه.
