ضرب زلزال هائل بقوة 7.9 درجات قبالة سواحل بابوا غينيا الجديدة، السبت، ودفع مركز الإنذار من تسونامي في المحيط الهادئ إلى إطلاق تحذير من المد البحري في عدة مناطق ساحلية. وقال المركز، إن موجات تسونامي بارتفاع متر إلى ثلاثة أمتار يمكن أن تنهال على سواحل بابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان وإندونيسيا وناورو وغيرها من الجزر خلال الساعات الثلاث التي تعقب الزلزال. وقع الزلزال في الساعة 20:51 (10:51 ت.غ) في البحر ويقع مركزه على بعد ستين كلم شرق تارون، في نيو ايرلاند. وقدر المركز الأمريكي لرصد الزلازل قوة الهزة في البدء بثماني درجات، لكنه عاد وعدل تقديره إلى 7.9 درجات. وقال المركز، إنه وقع على عمق 75 كلم. وقال المركز الأمريكي، إن "سكان هذه المنطقة يعيشون في مساكن ضعيفة أمام الزلازل. من الممكن وقوع إصابات وأضرار". وتكثر الزلازل في بابوا غينيا الجديدة الواقعة على طول حزام النار في المحيط الهادئ وهو خط بركاني على طول الصفائح التكتونية. ووقع الأسبوع الماضي زلزالان قويان في المنطقة قبالة جزر سليمان دون التسبب بأضرار جسيمة. وفي 2013 تعرض أرخبيل سليمان الذي يضم 12 جزيرة يعيش فيها 500 ألف شخص لزلزال بقوة 8 درجات ومد بحري أوقعا عشرة قتلى على الأقل وشردا الآلاف.
