قال إريك شولتز، المتحدث باسم البيت الأبيض، إنه تم إطلاع الرئيس باراك أوباما على اختفاء الطائرة الماليزية التابعة لشركة "إير آسيا"، اليوم الأحد. وفقدت الطائرة الاتصال ببرج المراقبة الجوية في إندونيسيا. وتم إطلاع "أوباما" على الموقف أثناء وجوده في عطلة مع عائلته في هاواي. ووفقاً ل"بي بي سي" تتبع الطائرة فرع شركة "إير آسيا" الماليزية في إندونيسيا. وهي تسيّر رحلات بأسعار اقتصادية رخيصة. وقالت الشركة في بيان نشر على حسابها على موقع التواصل الاجتماعي "فيسبوك": "في الوقت الحالي، لا نملك مع الأسف معلومات إضافية بشأن وضع الركاب وأعضاء الطاقم على متن الطائرة، غير أننا سوف نواصل إطلاع كل الأطراف المعنية على أي معلومات تتوفر". وقال هادي مصطفى، أحد مسؤولي وزارة النقل الإندونيسية، إن الطائرة، التي كانت في رحلة تحمل رقم QZ 8501، فقدت الاتصال ببرج المراقبة الجوية في جاكرتا، عاصمة إندونيسيا، في الساعة 6:17 صباح الأحد بالتوقيت المحلي (23:17 مساء السبت بتوقيت غرينتش). وأضاف أن الطائرة طلبت أن "تأخذ خط سير غير معتاد" قبل أن يُفقد الاتصال بها. وكانت مصادر في شركة طيران "إير آسيا" وفي الحكومة الإندونيسية قد أكدوا فقدان الاتصال بإحدى طائرات الركاب التابعة للشركة، أثناء رحلتها من إندونيسيا إلى سنغافورة. وقال مسؤول في مركز الأزمات بالشركة، في مطار "جواندا" الدولي، في منطقة "سورابايا" بإندونيسيا، ل CNN الأمريكية: "تم فقدان الاتصال بين الرحلة رقم 8501 وبرج المراقبة في جاكرتا، وليس لدينا أي معلومات إضافية". تابع المصدر نفسه بقوله: "لقد تم تشكيل مركز عمليات لإدارة الأزمة، ونعمل في الوقت الراهن من أجل الحصول على المزيد من المعلومات". وبحسب جدول الرحلة، فإن الطائرة غادرت مطار "جواندا" الساعة 5:27 صباح الأحد، وكان من المقرر وصولها إلى سنغافورة في الساعة 8:37 من صباح نفس اليوم، وتم فقدان الاتصال بها الساعة 7:24 صباحاً. وقالت الشركة، في بيان، إن الطائرة المفقودة من طراز "إيرباص 320- 200"، ولفتت إلى أن الطائرة تقلّ على متنها 162 شخصاً، من ضمنهم 155 راكباً، وطاقم من سبعة أفراد، منهم قائد الطائرة ومساعده. وأشارت الشركة، عبر صفحتها على موقع "فيسبوك"، إلى أن جنسيات الركاب وأفراد الطاقم تتوزّع بواقع 156 من إندونيسياً، وثلاثة من كوريا الجنوبية، وواحد من كل من سنغافورة وماليزيا وفرنسا. كما أن من بين الركاب 138 شخصاً بالغاً، و16 طفلاً، إضافة إلى طفل رضيع، بحسب ما جاء في بيان الشركة. وأضافت "إير آسيا"، وهي شركة ماليزية للرحلات الاقتصادية، أن قائد الطائرة طلب، قبل قليل من فقدان الاتصال مع برج المراقبة في جاكرتا، تغيير مسار خط الرحلة؛ بسبب سوء الأحوال الجوية. وبعد مرور أكثر من 6 ساعات على الإعلان عن فقدان الطائرة، تزايدت المخاوف من أن تكون طائرة الرحلة 8501 قد تحطّمت في المحيط، فيما لم تسفر عمليات البحث عن أي جديد.
