يسعى مانشستر يونايتد إلى تقليص فارق النقاط الأربع الذي يفصله عن المتصدِّر تشيلسي عندما يحلّ ضيفا عليه اليوم في قمَّة مباريات المرحلة التاسعة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، كما يبرز (داربي) مدينة ليفربول. يأمل (الشياطين الحمر) فكّ عقدتهم المستعصية على ملعب (ستامفورد بريدج)، حيث فشلوا في الفوز خلال المباريات العشر الأخيرة، إذ خسروا ستّة وتعادلا في أربعة كان آخرها الموسم الماضي عندما قلب (الشياطين الحمر) تأخُّرهم (0-3) إلى تعادل (3-3) بعد مباراة مثيرة. وحقَّق تشيلسي انطلاقة رائعة هذا الموسم جامعا 22 نقطة إثر فوزه في سبع مباريات وتعادله في واحدة، وهو الوحيد الذي لم يخسر إلى جانب مانشستر سيتي، لكنه سيخوض أوّل اختبار حقيقي لقدراته في إعادة اللّقب إلى العاصمة بعد أن ظفر به فريقا مدينة مانشستر في الموسمين الماضيين. ولم تكن آخر مباراة لبطل أوروبا مرضية قبل القمَّة كونه خسر أمام شاختار دونتسك الأوكراني (1-2) في دوري الأبطال وكان يمكن أن يخرج بخسارة قاسية لولا تألّق حارسه التشيكي العملاق بيتر تشيك. تشيلسي دون القائد جون تيري يغيب عن صفوف تشيلسي قائده جون تيري الموقوف أربع مباريات بسبب اتّهام الاتحاد الإنجليزي له بتوجيه عبارات عنصرية في وجه مدافع كوينز بارك رينجرز أنطوان فرديناند، في حين يحوم الشكّ حول مشاركة لاعب الوسط المخضرم فرانك لامبارد لإصابة في ربلة الساق تعرَّض لها في مباراة شاختار. قطبا مدينة ليفربول وجها لوجه يدخل قطبا مدينة ليفربول موقعة (الداربي) اليوم على ملعب الفريق الأزرق (غوديسون بارك) بمعطيات تعد بلقاءٍ ناريّ كالعادة، إذ حقَّق إيفرتون نتائج جيّدة حتى الآن وضعته في المركز الرّابع، فيما تدارك ليفربول نفسه أخيرا وحقَّق أوّل انتصار على ملعبه في المسابقة في المرحلة الماضية. وكان إيفرتون ابتعد عن المطاردة المباشرة لتشيلسي في المرحلتين الأخيرتين بعد أن سقط في فخّ التعادل أمام ويغان (2-2) وكوينز بارك رينجرز (1-1) ليبتعد بفارق 7 نقاط عن المركز الأوّل ويتراجع إلى المركز الرّابع خلف قطبي مانشستر، ولم تقف خسائره عند هذا الحدّ، إذ افتقد جهود البلجيكي مروان فيلاييني للإصابة، ثمّ الجنوب إفريقي ستيفن بينار الذي طُرد في اللّقاء الأخير. توتنهام أمام فرصة التعويض يلعب الأحد نيوكاسل يونايتد الحادي عشر (10 نقاط) مع وست بروميتش ألبيون السادس (14) في مباراة لاهبة، فيما قد تكون الفرصة متاحة أمام توتنهام الخامس (14 نقطة) لتعويض سقوطه أمام تشيلسي على ملعبه في المرحلة الماضية (2-4) حين يلعب خارج أرضه مع ساوثهامبتون الثامن عشر (4 نقاط).
