ستكون الفرصة متاحة أمام المنتخب الإيطالي حامل اللقب للتعويض، في مواجهته اليوم لنظيره النيوزيلندي على ملعب "مبومبيلا ستاديوم" في نيسلبروت في الجولة الثانية من منافسات المجموعة السادسة لمونديال جنوب إفريقيا. وكان "الآزوري" استهل حملة الدفاع عن اللقب الذي توج به قبل أربعة أعوام أمام نظيره الفرنسي بركلات الترجيح، بتعادله مع الباراغواي 1-1 في مباراة قدم خلالها رجال المدرب مارتشيلو ليبي أداء "مقبولا" تميز بالاندفاع والعزيمة، إلا أنهم لم ينجحوا في الوصول إلى شباك المنتخب الأمريكي الجنوبي العنيد الذي افتتح التسجيل في الشوط الأول، قبل أن ينجح لاعب وسط روما دانييلي دي روسي في تجنيب بلاده بداية كارثية بإدراكه التعادل في الشوط الثاني. ومن المؤكد أن الخطأ سيكون ممنوعا على "الآزوري" في مواجهته مع "أول وايتس" الذي يدخل إلى هذه المواجهة غير المتكافئة بمعنويات مرتفعة، بعد أن سجل نقطته الأولى في النهائيات بتعادله مع سلوفاكيا 1-1 بهدف قاتل سجله وينستون ريد في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع. ويدخل المنتخب الإيطالي مباراته مع منتخب المدرب ريكي هيربرت دون حارسه الكبير جانلويجي بوفون الذي تعرض للإصابة خلال الإحماء قبل المباراة الأولى لكنه تحامل على الأوجاع التي عانى منها في ظهره وخاض الشوط الأول قبل أن يترك مكانه خلال استراحة الشوطين لحارس كالياري فيديريكو ماركيتي. كما أن "الآزوري" سيفتقد مجدداً نجم وسط ميلان أندريا بيرلو الذي غاب عن المباراة الأولى، لكنه قد يشارك أمام سلوفاكيا في الجولة الأخيرة. ومن المرجح أن يبدأ ليبي اللقاء بإشراك الجناح الأيمن ماورو كامورانيزي منذ البداية بعد تعافيه بشكل كامل من الإصابة، علماً بان لاعب يوفنتوس الذي لعب دوراً أساسياً في فوز الإيطاليين بلقبهم الرابع قبل أربعة أعوام. نيوزيلندا تتحدى نجوم الآزروي قال لاعب منتخب نيوزيلندا، روري فالون، في حديث لموقع الاتحاد الدولي "هذا ما نحاول القيام به. نسعى لأن نكون في المقدمة وإظهار أن كرة القدم هي الرياضة الأولى في العالم وأن نيوزيلندا تأخذ ذلك بعين الاعتبار. عندما تغلبنا على البحرين، توجهت الأنظار إلينا وأصبحنا محط اهتمام. وإذا نجحنا في التأهل إلى الدور الثاني، فإننا سنكون قادرين على تغيير وجه نيوزيلندا كروياً". وأوضح مدرب إيطاليا مارتشيلو ليبي "أستطيع القول بأن 70 في المئة من لاعبي الفريق جاهزين من الناحية البدنية، وعندما يتحسن مستوى الآخرين، فإننا سنسجل أهدافاً ونخلق المزيد من الفرص. لا داعي للقلق على الإطلاق"، ولم يخب ظن ليبي على الرغم من عدم قدرة فريقه على اختراق دفاعات الباراغواي بقوله "يجب الاعتراف بأن منافسنا كان فريقاً صلباً، كما أنه لم يتخط خط الوسط سوى أربع مرات طوال الدقائق التسعين، من هنا صعوبة إيجاد مساحات كبيرة". دي روسي "وصول إيطاليا إلى الدور نصف النهائي "بركة"" قال الدولي الإيطالي دانييلي دي روسي، إن حاملة اللقب تهدف للوصول إلى الدور قبل النهائي بكأس العالم على الأقل، مشيرا في مؤتمر صحفي "الفشل التام هو عدم التأهل، والفشل فقط هو الخروج من الدور الثاني". وأضاف "يجب أن يكون الهدف هو بلوغ قبل النهائي. ربما يبدو ذلك مقيداً للطموح، لكنه هدف مهم ثم قد تسير الأمور في أي اتجاه". وقال دي روسي "الهزيمة أمام نيوزيلندا ستعني أننا نواجه خطر الخروج من البطولة مثل فرنسا". وأضاف "لو حدث ذلك فكأن نيوزيلندا خرجت من الدور الأول بكأس العالم للريغبي". بوفون يغيب عن الملاعب لأربعة أشهر سيغيب حارس المنتخب الإيطالى وجوفنتوس عن الملاعب حوالي أربعة أشهر لأنه سيخضع لعملية جراحية في ظهره إلا أنه لن يجريها إلا بعد نهائيات مونديال جنوب إفريقيا 2010 لأنه لا يزال يأمل أن يشارك مع أبطال العالم في المباريات المقبلة في حال ذهب "الآزورى" بعيدا في المنافسة. وأصيب بوفون (32 سنة) خلال التدريب قبل مباراة إيطاليا الأولى مع الباراغواي (1-1) لكنه لعب في الشوط الأول قبل أن يستبدل في بداية الشوط الثاني بفيديريكو ماركيتي وهو سيغيب على الأقل عن مباراة غد أمام نيوزيلندا في الجولة الثانية من منافسات المجموعة السادسة. وأفاد بوفون "فكرت بالأمر كثيرا (...) لكن عليّ أن اأكر بنفسي قبل أي شيء آخر. سأخضع لعملية جراحية في إيطاليا بعد كأس العالم". وذكرت بعض التقارير أن بوفون سيغيب عن الملاعب حوالي أربعة أشهر بعد خضوعه للعملية الجراحية، ما يعني أنه سيغيب تقريبا عن الشهرين الأولين من الموسم المقبل. وكشف رئيس الطاقم الطبي في المنتخب الإيطالي أنريكو كاستيلاكي أن المشكلة التي يعاني منها بوفون خطيرة مضيفا "في الوقت الحالي من المستحيل أن نحدد متى سيعود".
