الكونغو تنهي دور المجموعات في الصدارة و ترفع سقف طموحاتها

تأهل منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى دور الثمانية لنهائيات «كان 2017»، بعد فوزه على نظيره الطوغولي (3-1)، لحساب الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الثالثة، محافظا بذلك على صدارة مجموعته برصيد 7 نقاط، بينما تذيل منتخب الطوغو الترتيب بنقطة واحدة، ليودع منافسات البطولة من الباب الضيق.
وتقدم جونيور كبنانجا مهاجم أف. سي. أستانا الكازاخستاني بهدف للكونغو في الدقيقة (29)، ثم أضاف ندومبي موبيلي مهاجم الأهلي القطري الهدف الثاني في الدقيقة (55)، وتكفل اللاعب البديل فو دو لابا كودجو بتسجيل الهدف الوحيد لمنتخب الطوغو في الدقيقة (68)، وبعدها سجل البديل باول خوسي مبوكو مهاجم أولمبياكوس اليوناني الهدف الثالث للكونغو الديمقراطية في الدقيقة (80).
ويلتقي المنتخب الكونغولي في الدور ربع النهائي مع صاحب المركز الثاني في المجموعة الرابعة، التي تضم غانا ومصر ومالي وأوغندا، حيث ضمنت غانا التأهل، بينما ظل التنافس بين مصر ومالي على البطاقة الثانية إلى غاية الجولة الأخيرة لهذه المجموعة التي لعبت سهرة أمس.
انتزاع الكونغو الديمقراطية بطاقة الترشح إلى دور الثمانية شكل مفاجأة لدى المتتبعين، بالنظر لابتعاده عن الساحة الكروية القارية خلال السنوات الأخيرة، ولو أن تدشينه هذه الدورة بانتصار على المغرب جعل طموحاته تكبر، إلى درجة أنها تحولت إلى تحقيق اللقب للمرة الثالثة في تاريخه الثري على الصعيد القاري، حيث توج مسيرته في هذه البطولة بلقبين خلال نسختي 1968 في إثيوبيا و1974 في مصر ولكن تحت اسمه القديم «زائير».
كما فاز منتخب الكونغو الديمقراطية على مدار 17 مشاركة سابقة في النهائيات بالمركز الثالث في بطولتي 1998 و2015، والمركز الرابع في دورة 1972، في حين كان مصيره الخروج من الدور الأول أو دور الثمانية في باقي المشاركات.
الكونغوليون الذين أدوا مشوارا مميزا في دور المجموعات ودون خسارة، راهنوا منذ انطلاق الدورة على الكفاءة المحلية لقيادة المنتخب، من خلال إسناد العارضة الفنية للمدرب فلوران إيبنجي، الذي سبق له التدريب في الصين قبل العودة إلى بلاده لتولي مسئولية فريق فيتا كلوب الكونغولي.
وبالإضافة إلى ذلك، اعتمدت الكونغو على لاعبين ينشطون في الدوري المحلي كذلك، وخاصة مازيمبي، وعدد قليل من المحترفين في الخارج، سيما في أندية الدوري الإنجليزي، لعل أبرزهم ندومبي موبيلي مهاجم الأهلي القطري وديودوني مبوكاني بيزوا مهاجم هال سيتي، مقابل افتقادهم لخدمات يانيك بولاسي لاعب إيفرتون الإنجليزي بسبب تعرضه لإصابة بقطع في الرباط الصليبي.