يقترب نيكولا كالينيتش مهاجم منتخب كرواتيا وميلان من الاستبعاد الرسمي من قائمة منتخب بلاده لكأس العالم في روسيا بعد رفضه النزول كبديل أمام نيجيريا. تغلب منتخب كرواتيا على نيجيريا ضمن مباريات المجموعة الثالثة بهدفين نظيفين. ووفقا لموقع 24ساتا الكرواتي فالمدير الفني لمنتخب كرواتيا زلاتكو داليتش طلب من كالينيتش النزول كبديل في الدقيقة 86 لكن اللاعب رفض، أبرز الموقع الكرواتي تصريحات المدير الفني عقب الفوز على نيجيريا «الفريق أنهى المباراة بفوز وبدون إصابات لكن بمشكلة». أشار التقرير الكرواتي أن اتحاد كرة القدم في البلاد لم يتخذ القرار بصورة رسمية لكن مع طلب المدير الفني سيتم اتخاذ القرار النهائي في وقت لاحق مساء اليوم بالمؤتمر الصحفي للفريق. في حال استبعاد كالينيتش بصورة رسمية من المنتخب يكون كرواتيا بمهاجم صريح واحد فقط هو ماريو ماندزوكيتش. كان كالينيتش قد سجل ستة أهداف في 41 مباراة مع فريق ميلان هذا الموسم لكنه لم يبدأ في أي مباراة كأساسي مع منتخب كرواتيا بأخر أربع مواجهات. كرواتيا تتصدر المجموعة الرابعة بثلاث نقاط بينما يتساوى منتخبا الأرجنتين وأيسلندا ولكل منهما نقطة واحدة. ويستعد المنتخب الكرواتي لمواجهة الأرجنتين مساء الخميس المقبل ضمن مباريات الجولة الثانية.
