الجولة ال26 من البريميرليغ: صدام محتدم بين الأربعة الأوائل

سيخوض نادي ليستر سيتي مفاجأة ومتصدر الدوري الإنجليزي الممتاز اختبارًا صعبًا لقدرته على مواصلة مشوار المنافسة على اللقب، وذلك عندما يحل ضيفًا على أرسنال يوم الأحد القادم قبل أن تصطدم طموحات توتنهام هوتسبير في التتويج بمضيفه مانشستر سيتي. ومع تبقي 13 جولة على نهاية المسابقة يبدو هذا الأسبوع مهمًا عندما يتقابل الأربعة الأوائل معًا. وعلى عكس جميع التوقعات يواصل ليستر مشواره نحو لقبه الأول في دوري الأضواء، كما ساهم فوزه 3-1 على ملعب سيتي في تعزيز فرصه وإقناع الجماهير الفريق بأنّه مرشح للتتويج. كما زادت آمال توتنهام في الحصول على لقبه الأول منذ 1961 بعد حفاظه على المركز الثاني بفارق خمس نقاط عن الصدارة بفضل فوزه الصعب على واتفورد في الجولة الماضية. لكن أرسنال والسيتي صاحبا المركزين الثالث والرابع على الترتيب يُدركان أنّ المشوار لا يزال طويلًا بينما يمر ليستر وتوتنهام بفترة غير مألوفة للفريقين. وأمضى ليستر أغلب فترات العقد الماضي خارج الدوري الممتاز بينما ينافس توتنهام دائمًا على أحد مراكز المربع الذهبي وهو ما حققه مرتين فقط منذ 1992. ومع تزايد الضغوط يتطلع أرسنال الذي يبتعد بفارق خمس نقاط أيضًا عن الصدارة لإستغلال أي عثرة من المتصدر بعدما خسر ليستر مرتين فقط في الدوري هذا الموسم من بينهما هزيمة أمام النادي اللندني. وبعد الهزيمة 5-2 على ملعبه أمام أرسنال في سبتمبر الماضي توقع كثيرون أن يعود ليستر سريعًا للنصف الأسفل من جدول المسابقة. لكن ليستر حافظ على سجله خاليًا من الهزائم لعشر مباريات قبل تعثره أمام ليفربول في ديسمبر الماضي ثم شق طريقه بعد ذلك نحو الصدارة بعد سلسلة من سبع مباريات دون هزيمة. ويتطلع أرسنال للقبه الأول في الدوري منذ 2005 لكنه يعاني منذ بداية العام وجاء انتصاره الوحيد في آخر خمس مباريات في المسابقة على ملعب بورنموث مطلع الأسبوع الحالي. ومع اقتراب مواجهة صعبة أمام برشلونة الإسباني حامل لقب دوري أبطال أوروبا، فإنّ الفوز على ليستر سيمنح أرسنال بقيادة مدربه الفرنسي أرسين فينغر دفعة في الشهور الأخيرة من الموسم. ويبتعد السيتي بفارق ست نقاط عن الصدارة وسجل عشرة أهداف في آخر مباراتين على أرضه أمام توتنهام من بينها ستة أهداف للمهاجم الأرجنتيني سيرجيو أغويرو. كما فاز السيتي 5-1 على أرض توتنهام في 2014 لكنه خسر 4-1 في ملعب منافسه خلال سبتمبر الماضي. ويريد مانشستر يونايتد صاحب المركز الخامس بفارق ست نقاط عن السيتي الإقتراب من الأربعة الأوائل لتعزيز فرصه في التأهل لدوري الأبطال الموسم القادم عندما يحل ضيفًا على سندرلاند المتعثر بعد غدٍ السبت.