قام الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشيستر سيتي الإنجليزي، بتقديم اعتذاراته للدولي الجزائري رياض محرز، بسبب قلة مشاركاته مؤخرا في المباريات الرسمية مع النادي، مشيرا إلى أن النجم الجزائري يملك إمكانات كبيرة ولا يلام، محملا نفسه مسؤولية التهميش الذي يعاني منه محرز في الفترة الأخيرة. وكانت آخر مواجهة شارك فيه محرز أساسيا مع مانشيستر سيتي في "البريمرليغ" في تاريخ 30 ديسمبر المنصرم، خلال المواجهة التي فاز بها "السيتي" على نظيره ساوثهامبتون. وقال غوارديولا في تصريح لصحيفة "ليكيب" الفرنسية: "أنا السبب في عدم مشاركة محرز باستمرار مع النادي والذنب ليس ذنبه على الإطلاق، أنا حزين لأنه يتدرب بشكل رائع، كما أنه يمتلك قدرات وإمكانيات هائلة"، قبل أن يستدرك: "لكن في الوقت الحالي الفريق يضم 5 مهاجمين بمستوى مميز، وسعيد بأدائهم، لكن لسوء الحظ، فأنا لم أمنح رياض محرز، معدل المشاركة في المباريات، الذي يستحق، لذا أعتذر له". ويسعى غوارديولا من وراء هذه التصريحات لتحسين الحالة النفسية للاعبه، خاصة بعد تعرضه لانتقادات لاذعة في الفترة الأخيرة، على خلفية عدم ظهوره بشكل يتناسب مع كونه لاعبا كبيرا، فضلا عن انتقاله للسيتي مقابل مبلغ كبير (67 مليون يورو)، وإبعاد الضغوطات عنه، في ظل حملة التشكيك الكبيرة في مستواه التي يتعرض لها من قبل جماهير فريقه بسبب عدم ظهوره بالمستوى نفسه التي كان يقدّمه في فترة لعبه مع ليستر سيتي. ووجه غوارديولا رسالة إلى محرز مفادها ضرورة الصبر وعدم الشكوى مجددا، كإشارة منه إلى أن استبعاده من التشكيلة الأساسية مؤخرا ما هو إلا "عقوبة" منه إن صح التعبير على اللقطة التي قام بها الدولي الجزائري يوم 15 ديسمبر المنصرم خلال مباراة مانشيستر سيتي وايفرتون، حين تم استبداله بزميله دي بروين في الدقيقة ال65 من اللقاء، وقال في هذا السياق: "إمكانيات محرز ليست محل شك وما عليه سوى الاستمرار في القتال خلال التدريبات على نفس المنوال وعدم الشكوى.. أنا متيقن إذا شارك رياض محرز في 5، أو 6 مباريات متتالية، سيكون على نفس مستوى رحيم سترلينغ، وبرناردو سيلفا". تجدر الإشارة إلى أنه في الفترة الأخيرة انتشرت شائعات بخصوص تعامل غوارديولا بشكل سيئ مع اللاعبين الأفارقة، خاصة بعد خلافاته السابقة مع الكاميروني صامويل إيتو والإيفواري يايا توري والمالي سيدو كايتا خلال فترة تدريبه لبرشلونة الإسباني.
