واتفورد التحدي الجديد أمام سعي سيتي نحو الرباعية

سيستخدم مانشستر سيتي قوته الهجومية أمام واتفورد في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بعد غد السبت حين يتطلع إلى تجاوز منافسه المتعثر في دوري الدرجة الثانية للحفاظ على سعيه وراء رباعية غير مسبوقة من الألقاب. وأحرز سيتي 106 أهداف هذا الموسم ليشق طريقه في أربع جبهات، وسيخوض اختبارا جديدا في الدور الرابع لأقدم بطولة كأس في العالم.
كما سيلعب عمالقة الدوري الممتاز أرسنال وتشيلسي وليفربول في بداية الأسبوع عندما يتطلع بورنموث لتكرار بطولاته في كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1984 بينما سيتقابل ويغان أثليتيك حامل اللقب مع كريستال بالاس ويحل كيدرمينستر هاريرز فريق الهواة الوحيد في دور 32 ضيفا على سندرلاند بطل 1973.
وتجاوز سيتي خسارته في بداية الموسم أمام بايرن ميونيخ في دوري أبطال أوروبا وأمام تشيلسي في الدوري ليخوض 18 مباراة بدون هزيمة فاز في 16 منها.
ويحتل السيتي المركز الثاني في الدوري بفارق نقطة واحدة وراء أرسنال وتأهل لدور الستة عشر في دوري أبطال أوروبا، حيث سيواجه برشلونة ويستطيع بالفعل التطلع إلى ملعب "ويمبلي"، حيث سيخوض نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية أمام سندرلاند.
ولا تبدو مؤهلات واتفورد جديرة بالإعجاب بعد فوزه ثلاث مرات فقط في آخر 18 مباراة له وتحقق انتصاره الأخير بنتيجة 2-صفر على بريستول سيتي فريق الدرجة الثالثة ليحجز تذكرة إلى مانشستر.
وخلال تلك الفترة أحرز واتفورد 19 هدفا وخسر سبع مباريات واستقال مدربه جيانفرانكو زولا الذي قاده الى جولة فاصلة على بطاقة الترقي للدوري الممتاز الموسم الماضي.
ولم ينجح خليفته الإيطالي جوسيبي سانينو في إعادة التوازن إلى واتفورد الذي يحتل المركز 15 في دوري الدرجة الثانية، وهو ما يقل بمركزين عن الموقع الذي كان يحتله الفريق حين تركه زولا في ديسمبر الماضي.
ولن تكون آمال واتفورد عالية وربما فقط تحسين النتيجة عما كانت حين التقى الفريقان في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي منذ 12 شهرا عندما فاز سيتي 3-صفر، وفي ذلك اليوم سافر ستة آلاف مشجع لواتفورد إلى مانشستر لكن هذه المرة لن يتخطى الرقم 2500.
ويمتلك بورنموث الذي يقل بمركز واحد عن واتفورد في دوري الدرجة الثانية على الأقل مباراة على أرضه لكي يستمتع بها، وهي مواجهة مذاعة تلفزيونيا أمام ليفربول بطل الكأس سبع مرات بعد غد السبت.
وسيحتاج بورنموث إلى استعادة روح عام 1984 عندما نجح كفريق ينافس في الدرجة الثالثة ويدربه هاري ريدناب في التغلب 2-صفر على مانشستر يونايتد حامل اللقب في واحدة من أكبر مفاجآت البطولة عبر تاريخها.
وسيلعب ليفربول بدون لاعب الوسط البرازيلي لوكاس الذي أصيب بقطع في أربطة الركبة خلال المباراة التي تعادل فيها الفريق 2-2 مع أستون فيلا يوم السبت الماضي.
ويلتقي كيدرمينستر مع سندرلاند في ملعب الضوء يوم السبت وتراوده أحلام مسيرة ناجحة سابقة عندما بلغ الدور الخامس عام 1994 بفوزه على برمنغهام سيتي وبريستون نورث إند.
وبلغ متوسط الحضور الجماهيري لمباريات كيدرمينستر الموسم الماضي 2200 مشجع لكن اربعة آلاف مشجع على الأقل سيسافرون معه إلى الساحل الشمالي للبلاد، وسيأمل أن يجني نحو 250 ألف جنيه إسترليني من مبيعات التذاكر وهو مبلغ كبير بالنسبة لناد كان يعاني من أزمة مالية حادة في 2011.
ويستضيف أرسنال كوفنتري سيتي المنتمي للدرجة الثالثة غدا الجمعة ويلعب نوتنجهام فورست أمام بريستون.
ويلتقي ستيفيندج متذيل ترتيب الدرجة الثالثة مع إيفرتون يوم السبت حين سيأمل أن يقدم عرضا مثل الذي نجح من خلاله في تجاوز نيوكاسل يونايتد في الدور الثالث من ثلاثة أعوام.
وستكون مباراة تشيلسي أمام ستوك سيتي بملعب "ستامفورد بريدج" يوم الاحد الأخيرة في الدور الرابع عندما يأمل المدرب البرتغالي جوزي مورينيو أن يتفادى تكرار خسارة فريقه 3-2 امام منافسه في الدوري الممتاز الشهر الماضي.