ويغان يسعى للحفاظ على لقبه في كأس الاتحاد الإنجليزي

سيتطلع ويجان أتليتيك حامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لتحقيق مفاجأة أخرى بعد انتصاره في النهائي الموسم الماضي، حين يلاقي أرسنال في مواجهة مثيرة بالدور قبل النهائي بملعب ويمبلي بعد غد السبت. وسيلعب هال سيتي الذي لم يسبق له الوصول للنهائي ولم يظهر في قبل النهائي منذ 85 عاما مع القوة القديمة شيفيلد يونايتد في ثاني مواجهات المربع الذهبي يوم الأحد.
ويتطلع شيفيلد يونايتد الفائز بلقب الكأس أربع مرات بين 1899 و1925 لأن يصبح أول ناد من الدرجة الثالثة يصل للنهائي.
وبينما يبدو أرسنال البطل عشر مرات وهال الأقرب للوصول للنهائي من واقع وجودهما في الدوري الإنجليزي الممتاز فإنه لا ويغان ولا شيفيلد يونايتد يمكن اعتباره لقمة سائغة.
ويحاول ويغان التأهل من دوري القسم الثاني والعودة سريعا للدوري الممتاز بعد الثنائية الغريبة الموسم الماضي، حين أصبح أول ناد ينال لقب كأس الاتحاد ويهبط في نفس الموسم من دوري الأضواء بينما تحسن مستوى شيفيلد كثيرا بعد بداية سيئة.
وحقق شيفيلد الفوز على فريقي الدوري الممتاز فولهام وأستون فيلا وتجاوز كذلك نوتنغهام فورست وتشارلتون أتليتيك من فرق القسم الثاني في طريقه لقبل نهائي الكأس.
وستصادف كلتا المباراتين الذكرى 25 لكارثة ملعب هيلسبره حين قتل 96 مشجعا في مباراة قبل النهائي بين ليفربول ونوتنجهام فورست في ملعب شيفيلد وينزداي عام 1989.
وتوقفت تلك المباراة بعد ست دقائق وستبدأ جميع مباريات الأسبوع المقبل بعد سبع دقائق من تمام الساعة بعدما يقف الجميع دقيقة حدادا في الملاعب.
وإن تأهل ويغان وشيفيلد يونايتد للنهائي فستكون هذه أول مرة منذ استحدث دوري للقسم الثاني قبل 122 عاما تقام مباراة اللقب بدون فريق من دوري الأضواء.
ولم يغب سحر المناسبة عن ستيف بروس مدرب هال والفائز لاعبا بلقب الكأس مع مانشستر يونايتد في 1990 و1994 والذي قال لإذاعة توكسبورت إن المستوى لا أهمية له في هذه المرحلة من المسابقة.
وقال: "شيفيلد يونايتد خاض فترة رائعة، لقد تجاوز فريقين من الدوري الممتاز في الطريق، نصف النهائي شيء يتطلع إليه الجميع لكن عليك تقديم آداء مناسب في ذلك اليوم وألا تكترث بالحقائق".
وأضاف: "لكن قليلا من السحر عاد لكأس الاتحاد ببقاء فرق مثل هال وشيفيلد يونايتد وويغان وكذلك أرسنال العظيم، لقد تراجعت المسابقة قليلا في السنوات القليلة الماضية لكن هاتين المباراتين في قبل النهائي ستعيدان السحر للأمر برمته".
وخسر هال في آخر ظهور له في قبل النهائي في 1930 في مواجهة ارسنال الفائز باللقب في ذلك العام بعد مباراة إعادة.
وآخر لقب أحرزه أرسنال كان في كأس الاتحاد في 2005 وسيأمل مدربه أرسين فينغر الذي قاد النادي للحصول على اللقب أربع مرات لإنهاء الصيام عن التتويج وإعادة الثقة لفريقه المتراجع.
ولم يحقق أرسنال إلا انتصارين في آخر تسع مباريات بالدوري وتراجع للمركز الرابع بعدما تصدر الترتيب معظم فترات الموسم ويواجه الآن خطر الفشل في التأهل لدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى تحت قيادة فينغر.
وسيسعى المدرب الفرنسي للاستفادة من عودة اللاعب الويلزي أرون رامسي الذي تعافى من الإصابة بعد تألقه في بداية الموسم، على أمل أن يقود الفريق للتعافي بعد الهزيمة 3-صفر في ضيافة إيفرتون يوم الأحد الماضي.
لكن ويغان لن تهزه سمعة أرسنال ورغم انتمائه الآن للقسم الثاني فإنه ربما أفضل حالا مما كان عليه في ماي الماضي حين هزم مانشستر سيتي المرشح الأوفر حظا في النهائي بهدف نظيف محقق كبرى مفاجآت الكأس منذ سنين.
وتحسن آداء ويغان تحت قيادة مدربه الجديد أوفه روسلر وظهر بشكل رائع ليهزم مانشستر سيتي مرة أخرى في مارس بتفوقه عليه 2-1 في دور الثمانية.
وخسر ويغان للمرة الثانية في 13 مباراة بالدوري حين هزمه ميلوول 1-صفر في القسم الثاني يوم الثلاثاء الماضي رغم أن روسلر أجرى ثمانية تغييرات على تشكيلته الأساسية قبل مباراة السبت.
ويمر هال بموسم جيد في الدوري الممتاز بعد ثلاث سنوات من الغياب وسيمني نفسه بفرصة الظهور الأول في النهائي حين يواجه شيفيلد يونايتد.
شيفيلد يونايتد كان يوما من القوى المهيمنة في كرة القدم الانجليزية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين لكنه لم يظهر في نهائي كأس الاتحاد منذ هزيمته أمام أرسنال في 1936.
وبعد هبوطه من الدوري الممتاز في 2007 يلعب شيفيلد منذ ثلاثة مواسم في القسم الثالث حيث يحتل المركز الحادي عشر في ترتيب فرقه.