مانديلا يطلب تذكرة الافتتاح.. المؤتمر الوطني يؤكد حضوره ومكتبه يرفض

التقى نيلسون مانديلا بأفراد منتخب جنوب افريقيا الأول لكرة القدم مرتديا القميص رقم 4 الخاص بقائد الفريق وذلك بهدف تشجيع وتحفيز اللاعبين قبل انطلاق منافسات بطولة كأس العالم التي ستبدأ 11 جوان الجاري في جنوب افريقيا.
ورغم الحالة الصحية لرئيس جنوب افريقيا السابق الذي سيكمل عامه الثاني والتسعين الشهر المقبل في الآونة الأخيرة وقلة ظهوره في المحافل العامة، إلا أن مكانة مانديلا ساعدت على نطاق واسع في أن يصب التصويت على استضافة البطولة في عام 2004 في مصلحة بلاده، وقال رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) سيب بلاتران ظهور مانديلا في المباراة الافتتاحية التي ستقام في 11 يونيو الجاري سيشكل علامة بارزة في البطولة. وقالت مؤسسة مانديلا في بيان إن الأخير استقبل الفريق والطاقم التدريبي في منزله بجوهانسبرج، إلا أن مكتبه لم يقم مع ذلك بتأكيد تقارير بوسائل إعلام أن مانديلا الفائز بجائزة نوبل للسلام والذي قاد جنوب افريقيا لإنهاء حقبة الفصل العنصري في عام 1994 سيحضر حفل افتتاح البطولة. وقال المتحدث باسم المؤسسة سيلو هاتانج ''لن تقوم مؤسسة نيلسون مانديلا بالكشف عن مواعيد مانديلا علنا لأسباب أمنية''. ونقل عن وزير الرياضة الجنوب إفريقي ماكنكيسي ستوفايل قوله إن مانديلا يرغب في حضور كأس العالم وإن مكتبه طلب الحصول على تذاكر للبطولة، كما قال حزب المؤتمر الوطني الحاكم إن مانديلا سيحضر منافسات البطولة. وقال المتحدث باسم الحزب جاكسون ماثيمبو ''المعلومات التي لدينا من مكتبه تفيد بأنه سيحضر حفلي الافتتاح والختام''، وأضاف ''نحن سعداء لأن ماديبا (وهو اسم مانديلا بين أفراد قبيلته) سيحضر إذ سيضيف حضوره المزيد من الإثارة التي ستشهدها البطولة''. وستلاقي جنوب افريقيا منتخب المكسيك في المباراة الافتتاحية في المجموعة الأولى الصعبة التي تضم أيضا فرنسا الفائزة باللقب العالمي واوروجواي.