إنتقادات حادة لبيرس بعد استبعاد بيكهام

تعرّض مدرب منتخب بريطانيا المشارك في دورة الألعاب الأولمبية "لندن 2012" ستيورات بيرس، لانتقاداتٍ حادة لعدم ضمه النجم الإنكليزي دايفيد بيكهام إلى صفوف الفريق. وأعرب نجم الكرة الإنكليزية آلان شيرر عن استيائه من قرار بيرس، كون بيكهام جزء من الحدث، "وقام بالكثير من أجل حصول لندن على شرف استضافة الأولمبياد". وإستغرب شيرر قرار بيرس المتأخر في استبعاد بيكهام، موضحاً أنه كان من الأجدر به أن يقوم بذلك في وقتٍ مبكر، "وليس قبل الدورة بأيام قليلة". ومن جانبه، اعتبر مدافع المنتخب الإنكليزي السابق داني ميلز أن قرار استبعاد بيكهام مثير للدهشة، مؤكداً أن على الجميع أن يشعر بالخجل لأن بيكهام لن يشارك في دورة الألعاب الأولمبية. واعتبر ميلز في تصريحاتٍ لهيئة الإذاعة البريطانية أن بيرس يعمل على عدم استدعاء اللاعبين الكبار حتى لا يصطدم معهم، مشيراً إلى ضرورة الاستعانة بلاعب مانشستر يونايتد وريال مدريد السابق للاستفادة منه كلاعب والتكيف في التعامل معه. وقال ميلز الذي مثّل إنكلترا في نهائيات كأس العالم 2002 أن لا أحد يختلف على القيمة الفنية لبيكهام كونه لاعبٌ عالمي وكبير، ويملك القدرة على قيادة المنتخب البريطاني في الدورة الأولمبية. وكان مدرب بريطانيا بيرس وجه صفعة قوية لبيكهام حين قرر استبعاده من قائمة منتخب بريطانيا المشاركة في أولمبياد "لندن 2012"، فردّ اللاعب ببيان صحافي بالتأكيد على شعوره بخيبة أمل من قرار بيرس، لكنه أكد أنه سيشجع منتخب بلاده من أجل التتويج بالميدالية الذهبية. يُذكر أن بيكهام بذل جهوداً كبيرةً في حصول لندن على حق استضافة دورة الألعاب الأوليمبية قبل 7 سنوات، بعدما لعب دوراً بارزاً في إقناع اللجنة الأوليمبية الدولية بملف لندن، مع العلم أن بيكهام كان يمنّي النفس باستدعائه للمشاركة كواحد من ضمن ثلاثة نجوم فوق السن، لكن بيرس استبعده وضم الثلاثي الويلزي ريان غيغز ومواطنه كريغ بيلامي إلى جانب الإنكليزي ميكا ريتشاردز.