علّقت جنوب إفريقيا انطلاق برنامجها للتطعيم باستخدام لقاح أسترازينيكا-أكسفورد، في ظل المخاوف من عدم فعاليته ضد نسخة فيروس كورونا المتحورة. وأظهر اختبار، أن اللقاح لا يوفر إلا "الحد الأدنى" من الحماية ضد الإصابات الخفيفة إلى المتوسطة بكوفيد-19 الناجمة عن النسخة المتحوّرة التي اكتُشفت أول مرة في جنوب إفريقيا. وكان من المقرر أن تبدأ الدولة الأكثر تضرراً بالوباء في إفريقيا حملتها في الأيام الأخيرة باستخدام مليون جرعة من لقاح أسترازينيكا، لكن الحكومة قررت تعليق البرنامج في ضوء نتائج اختبارات أجرتها جامعة فيتاترسراند في جوهانسبرغ. The Oxford/AstraZeneca vaccine fails to prevent mild and moderate cases of the South African coronavirus strain, according to research reported in the Financial Times.https://t.co/Dw9FbMM9bt — AFP Africa (@AFPAfrica) February 7, 2021 وقال وزير الصحة الجنوب إفريقي زويلي مكيزي في تصريح للصحفيين خلال مؤتمر عبر الفيديو: "إن التريث في التلقيح بواسطة لقاح أسترازينيكا هو مؤقت بانتظار تبيان هذه المسائل". وأوضح أن جرعات لقاح أسترازينيكا المخصصة لجنوب إفريقيا والبالغ عددها الإجمالي 1.5 مليون والتي تنتهي مدة صلاحيتها في أفريل، ستُحفظ بانتظار توجيهات الخبراء العلميين بشأنها. كما أكد الوزير، أن بلاده ستستمر بتنفيذ برنامج التطعيم ضد كورونا باعتماد لقاحات فايزر-بيونتيك وجونسون آند جونسون. بدورها، نقلت وكالة فرانس برس عن شركة أسترازينيكا، التي طوّرت اللقاح بالاشتراك مع جامعة أكسفورد، قولها: "نعتقد أنه لا يزال بإمكان لقاحنا الوقاية من المرض الشديد". وأفاد ناطق باسم الشركة، أن الباحثين يعملون على تطوير اللقاح ليكون قادراً على الوقاية من النسخة المتحورة جنوب الإفريقية، التي تتفشى سريعاً في أنحاء العالم. ومن المقرر، أن تجتمع لجنة تابعة لمنظمة الصحة العالمية، الاثنين، في جنيف لمناقشة اللقاح، الذي يشكّل جزءاً أساسياً من مبادرة كوفاكس العالمية لإطلاق اللقاحات والتي تشمل نحو 145 بلداً، معظمها دول منخفضة أو منخفضة إلى متوسطة الدخل. وهناك 140 مليون لقاح أسترازينيكا ضمن جرعات كوفاكس الأولية البالغ عددها 337.2 مليون، إذ لا يحتاج تخزينها إلى درجات الحرارة المنخفضة للغاية التي يحتاجها لقاحا فايزر وموديرنا. وأودى وباء كوفيد-19 بأكثر من 2.3 مليون شخص حول العالم من بين نحو 106 ملايين إصابة معلنة.
