كوكب "بلوتو" يدخل التاريخ!

(القزم) ثامن كواكب المجموعة الشمسية

حقّق طاقم المسبار "نيو هورايزونس"، الثلاثاء، اقترابا تاريخيا يعدّ الأول من نوعه للكوكب القزم "بلوتو" ثامن كواكب المجموعة الشمسية، في تتويج لرحلة فضائية استمرت تسعة أعوام ونصف.
في تحوّل يؤشر على حقبة جديدة في مجال استكشاف الفضاء، نشرت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أقرب الصور الملتقطة ل "بلوتو" وعلى سطحه ما يشبه القلب، وجرى ذلك بعد وقت قليل من التحليق التاريخي للمسبار حول الكوكب القزم، وقدّمت "ناسا" بثا مباشرا لهذا الحدث التاريخي.
وجرى الاقتراب من "بلوتو"، محققا أقرب مسافة منه، على بُعد 12500 كيلومتر، وذلك في حدود (11.49 غرينتش)، وعند الثانية صباحا (غرينتش) من صباح الأربعاء سيجري المسبار اتصالا بالأرض، مرسلا بإشارة تواجده في أقرب موقع من الكوكب القزم، على أن يتم في الست ساعات اللاحقة إرسال أول صوره لكوكب بلوتو.
وأشارت القراءات الجديدة من المسبار إلى أنّ "بلوتو" أكبر مما كان يعتقده العلماء من قبل، حيث يقول علماء البعثة إن قطره يبلغ 1473 ميلا، أي أكبر إلى حد ما من العديد من التقديرات السابقة التي قدرته ب 1400 ميل فقط .
وهذا يعني أن بلوتو أكبر من كافة الأجرام السماوية الأخرى الموجودة في المجموعة الشمسية خارج مدار نبتون، ويعني أيضا إنه ربما يكون الوقت قد حان لرفع مستوى بلوتو ليحمل التعريف تسمية أخرى بدلا من "الكوكب القزم".
ونقلت وكالات الأنباء أنّ المسبار توجد على متنه ثمانية أشياء مثيرة للاهتمام:
1 -رماد رفاة مكتشف الكوكب بلوتو، العالم كلايد تومبو، الذي توفي عام 1997.
2 -أسماء 430 ألف شخص، الذي سجلوا أسماءهم في مشروع "أرسل اسمك إلى بلوتو".
3 - صور لجميع العلماء والباحثين المشاركين في مهمة المسبار نيو هورايزونس.
4 - جزء من أرض الموقع الذي أطلق منه المسبار في ولاية فلوريدا الامريكية.
5 -جزء من أرض الموقع الذي بُني فيه المسبار في ولاية ميريلاند.
6 -جزء من المركبة SpaceShip One، أول مركبة فضائية مأهولة بتمويل خاص.
7 -علمان للولايات المتحدة الأمريكية.
8 - طابع بريدي عليه إعلان من عام 1991، كتب عليه "بلوتو: لم يُستكشف بعد".
يُشار إلى أنّ المسبار أطلقته وكالة ناسا في عام 2006، لا يقتصر على استكشاف "بلوتو" فقط، بل أيضا استكشاف "المنطقة الثالثة"، المعروفة باسم حزام "كويبر" الغامض، الذي يحتوي على مجموعة هائلة من حطام الكواكب، التي خلفها تشكيل المجموعة الشمسية قبل 4.6 مليار عام، ويطلق بعض العلماء ايضا على هذه المنطقة اسم "الغرب الفضائي المتوحش".