أوباما يستقبل ولي ولي العهد السعودي

استقبل الرئيس الأمريكي باراك أوباما، الجمعة، في البيت الأبيض ولي ولي العهد وزير الدفاع السعودي الأمير محمد بن سلمان، النجل النافذ للملك سلمان في مؤشر على صعود نجمه السريع وتضاعف أهمية دوره في العلاقات الثنائية المتوترة.
وتوجه الأمير محمد بن سلمان، الذي أصبح القوة المحركة للإصلاح الاقتصادي ولسياسة خارجية سعودية أكثر ديناميكية، والوفد المرافق له إلى الجناح الغربي في البيت الأبيض للاجتماع بالرئيس الأمريكي.
وفي الزيارة التي تستغرق أسبوعاً التقى الأمير الذي يتولى كذلك حقيبة الدفاع أهم اللاعبين الكبار في واشنطن. فقد عقد لقاء مع مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (سي آي أيه) ووزراء الخارجية والدفاع والخزانة وكبار قياديي الكونغرس.
وعقد اللقاء بين أوباما والأمير محمد في المكتب البيضاوي، الأمر الذي يعتبر نادراً لغير رؤساء الدول وامتيازاً لم يمنح للدلاي لاما الزعيم الروحي لبوذيي التيبت في وقت سابق هذا الأسبوع.
وصرح وزير الخارجية السعودي عادل الجبير: "الاجتماعات كانت إيجابية للغاية. اعتقد أن هناك اتفاق مشترك من حيث الرؤى ووجهات النظر".
ويلف الغموض الشؤون الداخلية للعائلة الحاكمة السعودية. لكن تسليط الضوء بكثافة على الأمير دفع كثيرين إلى التكهن بإمكانية اعتلائه العرش، عوضاً عن ولي العهد محمد بن نايف.
وأوضح سايمون هندرسون من معهد واشنطن الفكري الذي يركز على الشرق الأوسط "إنه الثالث على مستوى التراتبية في البلد، لكنه في الواقع الأول". وأضاف إن "الملك يفضل ويريد أن يكون ابنه ملكاً".
فيما يشكل محمد بن سلمان شخصية غير معروفة نسبية بالنسبة إلى البيت الأبيض، كان محمد بن نايف بصفته وزيراً للداخلية جهة الاتصال الرئيسية في العائلة المالكة بشأن مكافحة الإرهاب طوال سنوات.
وأفاد رئيس قسم العلاقات الدولية في كلية الحكم والخدمة العامة في جامعة تكساس "أيه آند إم غريغوري غوز"، إن الأمير محمد يريد "أن يكون معروفاً لدى الجهة الأمريكية"، موضحاً أن الزيارة "تندرج في إطار جهوده للحصول على الاعتراف"، تأتي هذه الزيارة في أجواء من التوتر بين البلدين الحليفين خصوصاً بسبب الخلاف حول كيفية التعامل مع إيران عدوة السعودية اللدودة والحرب في اليمن والتقرير الوشيك الذي يتناول علاقات سعودية بهجمات 11 سبتمبر.

الاقتصاد واليمن
تتصدر جدول أعمال الزيارة جهود الأمير الشاب لتنشيط الاقتصاد السعودي الخاضع للدولة والمرتبط بالنفط، وإشراك القطاع الخاص وفتح وظائف جديدة لسكان البلد الشباب.
وقال السفير الأمريكي السابق في السعودية جيمس سميث: "نظراً إلى استثمارهم الكبير في التعليم في العقد الفائت، إذا تعذر عليهم الابتعاد عن اقتصاد موجه وتطوير قطاع خاص فلن تتوافر الوظائف التي يحتاجها الشباب ليكون لديهم أمل".
ووسط خلافات بشأن الاتفاق النووي الدولي مع إيران يبدو الإصلاح الاقتصادي ملفاً بالغ الأهمية كفيلاً بإعادة التقارب بين الرياض وواشنطن.
كما أن البيت الأبيض كرر التأكيد على أن المهمة العاجلة الأهم للسعودية تكمن في إصلاحات داخلية تعزز استقرارها.
ووسط خلافات حول الاتفاق النووي مع إيران، فإنه يبدو أن الإصلاحات الاقتصادية هي القضية ملحة يمكن أن تقرب بين الرياض وواشنطن.
وأكد البيت الأبيض مراراً، إن أكثر المهمات الأمنية إلحاحاً في السعودية هي الإصلاح الداخلي لوضع المملكة على طريق أكثر استقراراً واستدامة.
وقال البيت الأبيض، إنه خلال اللقاء بين أوباما والأمير السعودي "أشاد الرئيس بالتزام ولي ولي العهد بإصلاح الاقتصاد السعودي".
كما تناول الاجتماع إحدى أبرز سياسات الأمير السعودي وهي الحرب السعودية في اليمن التي شكلت نقطة خلاف عميق بين البيت الأبيض والديوان الملكي السعودي.
وقدمت واشنطن المساعدة والدعم العلني للحملة العسكرية السعودية لمواجهة المتمردين الحوثيين الشيعة المدعومين من إيران وسيطروا على العاصمة اليمنية صنعاء.
وعكست هذه الحرب عزم السعودية على التصدي لتوسع النفوذ الإيراني في المنطقة.
لكن إدارة أوباما تعرضت تكراراً للإحراج لمقتل مدنيين وأعربت عن قلقها لاتساع نفوذ تنظيم القاعدة مع تواصل الحرب التي أردت أكثر من 6400 شخص أغلبهم من المدنيين في اليمن، منذ بدء التدخل السعودي قبل 15 شهراً.
حالياً تبرز مؤشرات حول احتمالات تراجع حدة الحرب وبدء السعودية وحلفائها تحويل الاهتمام إلى التصدي للقاعدة.
وقال البيت الأبيض، إن "الرئيس رحب بالتزام السعودية في التوصل إلى تسوية سياسية للنزاع".