يقول العلماء إن المقصود من وجود السنة ليس الحفظ التراثي لمضامينها ورواياتها كما تحفظ الأشعار والطقوس الشعبية، وإنما القصد من حفظها التمكين من التمسك بها والتزامها؛ علما واعتقادا وعملا والتحلي بأخلاق أهلها، فالعلم يراد للعمل، وسعادة العبد في الدنيا والآخرة في التمسك بما في كتاب الله تعالى وسنة رسول الله صلى الله عليه وسلم، ويلحق بها ما سنَّه الخلفاء الراشدون لقوله صلى الله عليه وسلم "فإنه من يعشْ منكم فسيرى اختلافا كثيرا، فعليكم بسنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين من بعدي، عَضّوا عليها بالنواجذ، وإياكم ومحدثاتِ الأمور، فإن كلَّ بدعة ضلالة"، وقال صلى الله عليه وسلم "تركت فيكم ما إن تمسكتم به لن تضلوا بعدي أبدا، كتاب الله وسنتي، ولن يتفرقا حتى يردا على الحوض"، وقال "تفترق أمتي على ثلاث وسبعين ملة كلهم في النار إلا ملة واحدة، قالوا: مَن هي يا رسول الله؟ قال: ما أنا عليه وأصحابي"، ومن أعظم التمسك والعمل بسنة المصطفى صلى الله عليه وسلم الرجوع إليها مع كتاب الله تعالى عند التنازع، ولا يتحقق إيمان لأحد إذا لم يكن احتكامه للكتاب والسنة لقوله تعالى "فَإِن تَنَازَعْتُمْ فِي شَيْءٍ فَرُدُّوهُ إلَى اللهِ وَالرَّسُولِ إِن كُنتُمْ تُؤْمِنُونَ بِاللَّهِ وَالْيَوْمِ الآخر"، حيث يكون الرد إليه صلى الله عليه وسلم في حياته وإلى سنته بعد مماته، قال الله تعالى "فَلا وَرَبِّكَ لا يُؤْمِنُونَ حَتَّى يُحَكِّمُوكَ فِيمَا شَجرَ بَيْنَهُمْ ثُمَّ لا يَجدُوا فِي أَنفُسِهِمْ حَرَجًا مِّمَّا قَضَيْتَ وَيُسَلِّمُوا تَسْلِيمًا"، وقال "وَمَا كَانَ لِمُؤْمِن وَلا مُؤْمِنَةٍ إِذَا قَضَى اللهُ وَرَسُولُهُ أَمْرًا أَن يَكُونَ لَهُمُ الخيَرَةُ مِنْ أَمْرِهِمْ وَمَن يَعْصِ اللهَ وَرَسُولَهُ فَقَدْ ضَلَّ ضَلالاً مُّبِينًا"، وقال «ابن سِيرين» "كان الصحابة يتعلمون السيرة والهيئة والطريقة والسَّمْت كما يتعلمون العلم"، وقال بعضهم لابنه "يا بني لأن تتعلم بابا من الأدب أحب إليَّ من أن تتعلم سبعين بابا من أبواب العلم"، وقال «أبو حنيفة» "الحكايات عن العلماء أحب إليَّ من كثير من الفقه، لأنها آداب القوم وأخلاقهم"، وقال «الحسن البصري» رحمه الله "إن كان الرجل ليخرج في أدب نفسه السنتين ثم السنتين"، وقال «ابن المبارك» رحمه الله "تعلمت الأدب ثلاثين سنة، وتعلمت العلم عشرين سنة".
