فيما تعول نيجيريا على محترفيها بالبطولة الإنجليزية: منتخب النسور يرغب في التتويج بكأس أمم إفريقيا

تأهل منتخب نيجيريا في المباراة الأخيرة لنهائيات كأس العالم التي ستقام في جنوب إفريقيا الصيف المقبل، وذلك بعد أن كانت كل الترشيحات تتجه لصالح المنتخب التونسي، لكن الأخير هُزم أمام موزمبيق وتفوقت نيجيريا على كينيا بثلاثة هداف لهدفين، وستتنافس نيجيريا في المجموعة الثالثة مع حامل اللقب المنتخب المصري وبنين وموزبيق. النسور يرغبون في الإطاحة بحامل اللقب في كأس الأمم الأفريقية بأنغولا، يسعى المنتخب النيجيري لتأكيد جدارته بالتأهل إلي المونديال، وأيضا بالعودة للتنافس بقوة على الصعيد القاري واستعادة أمجاد الثمانينات والتسعينيات.
وستتنافس نيجيريا في المجموعة الثالثة مع حامل اللقب المنتخب المصري وبنين وموزمبيق، وستواجه نيجيريا مصر في المباراة الأولى بمدينة بنغولا في 12 جانفي، وهي المباراة التي ستحدد بشكل كبير طبيعة المنافسة داخل المجموعة على بطاقتي التأهل إلى ربع النهائي، لقد أحرز المنتخب النيجيري، والذي يلقب بالنسور، بطولتي 1980 و,1994 وتأهل لنهائي ,1984 لكنه هُزم من قبل الكاميرون التي عادت وهزمتهم أيضا في نهائي .1988 واحتلت نيجيريا مركز الوصيف أيضا في بطولتي الجزائر 1990 و2000 التي استضافتها مع غانا.
وفي بطولة 2006 بمصر، تصدر النسور الخضر المجموعة الرابعة بجدارة بعد الفوز على السنغال وغانا وزيمبابوي، وواصل الفريق مسيرته القوية وأطاح بتونس في ربع النهائي، لكن الحلم انتهى بالهزيمة من ساحل العاج في نصف النهائي بهدف دون رد، وتعول جماهير نيجيريا في مباريات كأس أفريقيا بشكل كبير على أيجبيني وأوبي ميكيل وإيتوهو وزميله المدافع جوزيف يابو.
أما في غانا ,2008 فقد جاءت نيجيريا في المركز الثاني بمجموعتها بعد ساحل العاج، ولم يقدم الفريق النيجيري الأداء المتوقع في البطولة، ولذلك لم تكن هزيمته أمام غانا في ربع النهائي بهدفين لهدف مفاجأة.
الآمال معلقة على المحترفين سيعتمد مدرب نيجيريا، شايبو أمودو، في قائمته الرئيسية على كتيبة من اللاعبين المحترفين بقيادة المخضرم نوانكو كانو، مهاجم بورتسموث الانجليزي الذي سيشارك للمرة السادسة في نهائيات أمم إفريقيا، كما تعوِّل جماهير نيجيريا بشكل كبير أيضا على ياكوبو أيغبيني، مهاجم إيفرتون الانجليزي، وعلى لاعب وسط تشيلسي، جون مايكل أوبي، وديكسون إيتوهو، لاعب إيفرتون، وزميله المدافع جوزيف يابو، وقد ضم المدرب إلى تشكيلة المنتخب في آخر لحظة أوبافيمي مارتينز، لاعب فولسبورغ الألماني، بعدما تأكد من اكتمال لياقته البدنية.