نفى وزير الحج السعودي، الدكتور بندر بن محمد حجار، أن تؤثر توسعة المطاف على أعداد المعتمرين في الموسم الحالي، وتوقع في تصريحات له، أن تستقبل بلاده هذا العام نحو 6 ملايين معتمر، بزيادة نصف مليون معتمر عن العام الماضي. وكشف حجار عن تجاوز عدد تأشيرات العمرة التي أصدرتها الوزارة حتى الآن لموسم هذا العام لمليون و300 ألف تأشيرة، وبين أن من قدم للمملكة منهم حتى اليوم لأداء العمرة 775 ألف معتمر (يذكر أن موسم العمرة قد بدأ أول صفر، أي قبل نحو شهرين). وأعرب عن توقعاته زيادة أعداد المعتمرين خلال العام الحالي بأكثر من نصف مليون معتمر مقارنة بالعام الماضي، ليصلوا إلى 6 ملايين معتمر بنهاية الموسم، وتوقع وصول 400 ألف معتمر شهرياً خلال الموسم على أن يقترب العدد في شهر رمضان من مليون معتمر، كما أعرب عن توقعاته بتصدر مصر وباكستان والجزائر أعداد المعتمرين، وذلك من واقع التأشيرات الممنوحة لهم وحسب الإحصائيات الرسمية الصادرة من السفارات والقنصليات السعودية. وأشار وزير الحج إلى تعاون الوزارة مع الجهات المعنية للحد من ظاهرة تخلف المعتمرين عن العودة إلى بلادهم في المواعيد المحددة بحيث يكون بقاء المعتمر داخل المملكة نظامياً وللغرض الذي قدم من أجله، وبين أنه سيساعدهم في ذلك المسار الإلكتروني للعمرة والذي بدأ العمل به منذ اليوم الأول من انطلاق موسم العمرة الحالي، كما بين أن وزارة الحج ستضبط من خلال المسار الإلكتروني للعمرة طلبات التأشيرات ومتابعة الخدمات التي تقدم للمعتمرين ومتابعة سير ضخ التأشيرات وعمليات القدوم والمغادرة . وقال إن هذا النظام يعد أول تطبيق لأنظمة الحكومة الإلكترونية في المملكة وهو يربط عدداً من الأجهزة الحكومية إلى جانب وزارة الحج كوزارة الداخلية والخارجية بمؤسسات القطاع الخاص المرخصة بتقديم خدمات المعتمرين وفق أعلى نظم أمن المعلومات لضبط طلبات تأشيرات العمرة ومتابعة حزم الخدمات التي يكون قدوم المعتمرين مرتبطاً بها والتأكد من تنفيذها على الوجه المطلوب . وأكد الحجار استنفار كامل الكوادر البشرية في وزارة الحج لمتابعة الخدمات المقدمة لأفواج المعتمرين الذين يتوافدون على مكةالمكرمة لأداء مناسكهم وزيارة مسجد المصطفى عليه أفضل الصلاة وأتم التسليم، وشرعت شركة تركية قوامها 400 عامل ومهندس قبل أكثر من شهرين في البدء بتنفيذ مشروع توسعة صحن الطواف، وتستمر أعمال الهدم والبناء على مدار الساعة يومياً، باستثناء أوقات الصلاة، في محاولة للانتهاء من اتمام المشروع قبل شهر رمضان المقبل، وتهدف أعمال التوسعة المخطط انجازها خلال 3 سنوات، إلى تسهيل حركة الحجيج، وتخفيف الإزدحامات في صحن الطواف بمواسم الحج والعمرة.
