سيحاول أرسنال تعزيز تصدره للدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم عندما يلعب بعد غد الأربعاء مع كارديف سيتي الذي لا يملك مدربا في ظل توالي مباريات المسابقة. ورغم حصول بطولات الدوري في الدول الاوروبية الأخرى على اجازة عيد الميلاد قرب نهاية العام ستكون مباريات الجولة المقبلة في انجلترا بعد غد الأربعاء بمثابة المباراة الرابعة تقريبا لكل فريق في نحو عشرة أيام. ومع الوصول إلى نصف مشوار الدوري وانتهاء الجولة 19 يتصدر أرسنال البطولة برصيد 42 نقطة متقدما بنقطة واحدة على مانشستر سيتي ونقطتين على تشيلسي وخمس نقاط على ايفرتون. وهذه أول مرة يتصدر فيها ارسنال الدوري في بداية العام الجديد منذ موسم 2007-2008. وتبدو المنافسة محتدمة على القمة إذ ابتعد ليفربول على مدار عدة أيام فقط من القمة وتراجع إلى المركز الخامس برصيد 36 نقطة بعد خسارتين متتاليتين في أربعة أيام في ضيافة مانشستر سيتي وتشيلسي. ويتقدم ليفربول بفارق نقطتين فقط على مانشستر يونايتد المدافع عن اللقب وتوتنهام هوتسبير اللذين يلتقيان معا في اولد ترافورد بعد غد. ويبدو الموقف أكثر تقاربا في قاع الجدول إذ تفصل سبع نقاط فقط بين سوانزي سيتي الذي يحتل المركز الحادي عشر برصيد 21 نقطة وسندرلاند فريق الذيل الذي اقتنص التعادل 2-2 أمام كارديف بعدما أحرز هدفين في آخر ثماني دقائق. ويعاني كارديف العائد للدرجة الممتازة لأول مرة في 51 عاما وربما لا يرضيه الحصول على نقطة واحدة من مباراته في ضيافة أرسنال الذي فاز عليه 3-صفر في نوفمبر الماضي. ورحل المدرب مالكي ماكاي عن كارديف بعد خلاف مع مالك النادي فينسنت تان الذي يبدو قريبا من تعيين النرويجي اولي جونار سولسكاير. وتولى ديفيد كيرسليك المهمة بشكل مؤقت وسيحاول تحفيز لاعبيه على أمل الخروج بالنقاط الثلاث من ملعب الامارات. وقال ارسين فينجر مدرب ارسنال في خطابه الاسبوعي للمشجعين اليوم الاثنين إن هناك "شيئا خاصا" في التشكيلة الحالية للفريق وأشاد بالقوة الذهنية للاعبيه. وأضاف "لقد أظهرنا (روحنا القتالية) أمام وست هام عندما حولنا تأخرنا من 1-0 إلى فوز 3-1 وأظهرنا ذلك مجددا عندما كنا في موقف دفاعي أمام نيوكاسل في آخر 15 دقيقة." وتابع "هناك روح قتالية رائعة بين الفريق. نثق في قدرتنا على المنافسة على القمة.. أتمنى أن يكون ذلك كافيا لكن يبقى الطريق طويلا ومن المبكر جدا الحديث عن اللقب." ويتحدث فينجر من واقع خبرة كبيرة إذ أن أرسنال من ضمن ثلاثة فرق أخفقت في آخر عشر سنوات في احراز لقب الدوري الانجليزي رغم تصدر المسابقة مع بداية العام الجديد. والفريقان الآخران هما مانشستر يونايتد موسم 2003-2004 وليفربول موسم 2008-2009. وإذا تعثر أرسنال فهناك أكثر من منافس في الانتظار. ويملك سيتي سجلا مثاليا بالفوز بمبارياته العشر على أرضه في الدوري هذا الموسم لكنه سيخوض اختبارا صعبا خارج أرضه أمام سوانزي. وفاز سيتي 3-0 في مباراة الذهاب في أول ديسمبر ك الجاري. وسيلعب تشيلسي في ضيافة ساوثامبتون بينما يحل ايفرتون ضيفا على ستوك سيتي الذي خسر 5-1 أمام نيوكاسل و3-0 أمام توتنهام في آخر مباراتين. وجمع توتنهام سبع نقاط من آخر ثلاث مباريات منذ تولي تيم شيروود المسؤولية خلفا لأندريه فيلاس بواش منذ اسبوعين. وتعادل توتنهام على ارضه 2-2 مع مانشستر يونايتد في مطلع الشهر الجاري وسيخوض المباراة المقبلة في اولد ترافورد على أمل تكرار الفوز الذي حققه هناك الموسم الماضي 3-2. وتطور مستوى يونايتد تحت قيادة مدربه الجديد ديفيد مويز بشكل واضح في المباريات الأخيرة وفاز في مبارياته الست الأخيرة في كل المسابقات وجمع 12 نقطة من آخر أربع مباريات في الدوري. ومن المنتظر أن يعود وين روني صاحب هدفي يونايتد في وايت هارت لين في وقت سابق من الشهر الجاري إلى تشكيلة فريقه بعدما غاب عن المباراة التي انتهت بالفوز 1-0 على نوريتش سيتي يوم السبت الماضي.
