برادلي يراهن على خبرة الحارس المخضرم تيم هاورد

في الوقت الذي يعاني فيه المنتخب الانجليزي من مشكلة كبيرة على مستوى حراسة المرمى، يتوفر المنتخب الأمريكي الخصم الأول للإنجليز في مونديال جنوب إفريقيا على حارس مرمى عملاق ذو خبرة كبيرة في المنافسات العالمية، ويتعلق الأمر بالحارس المخضرم تيم هاورد الذي يراهن عليه كثيرا مدرب المنتخب الأمريكي بوب برادلي، ويعتبره قوة فريقه.
ويقود النجم تيم هاورد حارس المرمى المنتخب الأمريكي المخضرم الكتيبة الأمريكية التي سيقودها في جنوب إفريقيا المدرب بوب برادلي، فبعد تعيينه مدربا مؤقتا لم يخسر المنتخب في عشر مباريات مما أقنع الاتحاد المحلي بتثبيته مع الفريق الأول. ويعد تيم هاورد أحد أفضل حراس كرة القدم الذين أنجبتهم أمريكا، في ظل نجوميته التي سحبت البساط من عدة نجوم أخرى.
وقعت الولايات المتحدة في مجموعة متوسطة المستوى، تضم إنجلترا المرشحة بقوة لإحراز اللقب بالإضافة إلى نيوزيلندا والجزائر ممثلة العرب الوحيدة في النهائيات. وتسعى الولايات المتحدة للعب دور الحصان الأسود في نهائيات كأس العالم لكرة القدم المقبلة في جنوب إفريقيا بعد دخولها بقوة إلى الساحة العالمية في العقدين الأخيرين، وتتويج مسيرتها بحلولها وصيفة في مسابقة كأس القارات الأخيرة.
في بدايات كأس العالم، ضربت الولايات المتحدة بقوة فبلغت نصف نهائي النسخة الأولى عام 1930 ودور ثمن النهائي في , 1934 لكنها شاركت عام 1950 في البرازيل للمرة الثالثة قبل أن تغيب لمدة 40 عاما عن النهائيات العالمية .
وعادت الولايات المتحدة عام 1990 من البوابة الإيطالية، قبل استضافتها الحدث العالمي على أرضها عام 1994 وبلوغها الدور الثاني عندما خسرت أمام البرازيل 01 في الدور الثاني بهدف متأخر من المهاجم بيبيتو الذي قاد بلاده إلى اللقب.
وبعد مشاركة عادية في مونديال 1998 خسرت خلالها أمام غريمتها السياسية إيران 1,2 ثم قدمت أداء مميزا في نسخة 2002 في كوريا الجنوبية واليابان ببلوغها ربع النهائي، حيث خسرت بصعوبة أمام ألمانيا 0 1 التي حلت وصيفة لاحقا. وفي المشاركة الأخيرة في ألمانيا 2006 عجزت عن بلوغ الدور الثاني في مجموعة ضمت إيطاليا التي أحرزت اللقب لاحقا.
في الأعوام الماضية كان اسم لاندون دونوفان مرادفا للمنتخب الأمريكي، إذ قدم هداف نادي لوس أنجليس غالاكسي مستويات لافتة مع بلاده، ولا شك أنه سيكون في طليعة اللاعبين الأمريكيين في المونديال، والتي تضم أوغوتشي أونيوو مدافع ميلان الإيطالي، مايكل برادلي لاعب وسط مونشنغلادباخ الألماني ونجل المدرب، الشاب جوزي ألتيدور هداف بلاده في التصفيات المعار من فياريال الإسباني إلى هال سيتي الإنجليزي، وكلينت دمبسي لاعب وسط فولهام الإنجليزي.