وزير الدفاع الأمريكي يعلن توسيع الوجود العسكري الأمريكي في آسيا والمحيط الهادي‏

أعلن وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا ان البنتاغون سينشر مزيدا من السفن الحربية في منطقة آسيا والمحيط الهادي خلال السنوات القادمة. وأضاف أن نحو 60% من الأسطول الحربي الأمريكي سيرابط في هذه المنطقة في إطار استراتيجية أمريكية جديدة تستهدف توسيع الوجود الأمريكي في آسيا.
وأكد بانيتا خلال مؤتمر صحفي في سنغافورة التي وصلها يوم الجمعة للمشاركة في مؤتمر" حوار شانغريلا" الأمني الدولي، أن المشاكل المالية التي تواجهها الميزانية الأمريكية لن تعرقل تنفيذ هذه الخطة، مؤكدا ان ميزانية وزارته للسنوات الخمس القادمة تتضمن نفقات خصصت لتحقيق الأهداف المعلنة في إطار الاستراتيجية الجديدة.‏
وذكر الوزير الأمريكي الذي يقوم بجولة في المنطقة تستمر 7 أيام، أن هناك "من يرى في توسيع التواجد الأمريكي في المنطقة تحديا مباشر للصين"، مضيفا أن هذا الرأي غير صائب. وأشار إلى أن الوجود الأمريكي في آسيا يصب في مصالح الصين ويساهم في تعزيز استقرار المنطقة.
ويبلغ عدد السفن الأمريكية المنتشرة في المحيط الهادي حاليا نحو 285 سفينة، منها 11 حاملة طائرات. وشدد بانيتا على أن معظم الغواصات الأمريكية والمدمرات والطرادات والسفن القتالية الساحلية ستكون منتشرة في هذه المنطقة.