الابتلاء سُنّة ربانية، والله عزّ وَجَلّ يفعل ما يشاء ويَحكُم ما يُريد، والله تبارك وتعالى لا يُسأل عما يفعل، لأنه أحكم الحاكمين. فالله عزّ وَجَلّ يُحبّ مَن يشاء مِن عباده ويصطفي ويختار مَن يشاء، وذلك لِمَا يتّصف به العباد ولِمَا يعلَم الله مِن سرائرهم وصالح أعمالهم. قال تعالى: (مَا كَانَ اللَّهُ لِيَذَرَ الْمُؤْمِنِينَ عَلَى مَا أَنْتُمْ عَلَيْهِ حَتَّى يَمِيزَ الْخَبِيثَ مِنَ الطَّيِّبِ وَمَا كَانَ اللَّهُ لِيُطْلِعَكُمْ عَلَى الْغَيْبِ وَلَكِنَّ اللَّهَ يَجْتَبِي مِنْ رُسُلِهِ مَنْ يَشَاءُ ). وابتلاء الله عزّ وَجَلّ لِعباده مِن أجل تمحيص إيمانهم، فالابتلاء سبيل إثبات صِدْق المحبة، وهو سبيل رِفْعة الدَّرَجات، وذلك لأن الإنسان في دار ابتلاء، كما قال تعالى: (وَلَوْ شَاءَ اللَّهُ لَجَعَلَكُمْ أُمَّةً وَاحِدَةً وَلَكِنْ لِيَبْلُوَكُمْ فِي مَا آَتَاكُمْ فَاسْتَبِقُوا الْخَيْرَاتِ إِلَى اللَّهِ مَرْجِعُكُمْ جَمِيعًا فَيُنَبِّئُكُمْ بِمَا كُنْتُمْ فِيهِ تَخْتَلِفُونَ)، وكما قال عزّ وَجَلّ: (وَهُوَ الَّذِي جَعَلَكُمْ خَلائِفَ الأَرْضِ وَرَفَعَ بَعْضَكُمْ فَوْقَ بَعْضٍ دَرَجَاتٍ لِيَبْلُوَكُمْ فِي مَا آَتَاكُمْ إِنَّ رَبَّكَ سَرِيعُ الْعِقَابِ وَإِنَّهُ لَغَفُورٌ رَحِيمٌ)، وكما قال تبارك وتعالى: (لِيَبْلُوَكُمْ أَيُّكُمْ أَحْسَنُ عَمَلاً). وبالابتلاء تُرْفَع مَنْزِلة العبد والأَمَة. قال عليه الصلاة والسلام: إذا سَبَقَتْ للعبدِ من الله مَنْزِلَة لم يَبْلُغْهَا بِعَمَلِه ابتلاه الله في جسده أو في ماله أو في ولده، ثم صَبَّرَه حتى يُبَلِّغَه المنْزلة التي سَبَقَتْ له منه. رواه الإمام أحمد. والابتلاء سُنة ماضية، قال عليه الصلاة والسلام: إِنَّ عِظَمَ الْجَزَاءِ مَعَ عِظَمِ الْبَلاءِ، وَإِنَّ اللَّهَ إِذَا أَحَبَّ قَوْمًا ابْتَلاهُمْ، فَمَنْ رَضِيَ فَلَهُ الرِّضَا، وَمَنْ سَخِطَ فَلَهُ السَّخَطُ. رواه الإمام أحمد والترمذي وابن ماجه. وقد ابْتَلَى الله عزّ وَجَلّ صَفوته مِن خَلْقِه وخيرته مِن عباده، وهم الأنبياء عليهم الصلاة والسلام. والناس يختبر بعضهم بعضا، وقد يختبر الصديق صديقه، ليعرف وفاءه وصِدقه، فيتّخذه صديقا. وقد يَقع البلاء والإنسان في إعراض عن الله عَزّ وَجَلّ، فيحمِله الابتلاء على الأوبَة والتوبة والعودة إلى الله. وليس كل إنسان أحبه الناس هو محبوب عند الله تعالى، لأن مقياس محبة الناس ليس هو الأصل، فالناس قد يُحبّون صاحب المال لِمالِه، وصاحِب الجاه لِجاهِه، وقد يُحبّون الكافر! ولذلك بيَّن النبي صلى الله عليه وسلم الميزان عند الله في التعامل مع الناس. مرّ رجل على رسول الله صلى الله عليه وسلم. فقال: ما تقولون في هذا؟ قالوا: حريٌّ إن خَطَب أن يُنكح، وإن شَفَع أن يُشفع، وإن قال أن يُستمع. قال: ثم سكت. فمرّ رجل من فقراء المسلمين. فقال: ما تقولون في هذا؟ قالوا: حَريٌّ إن خطب أن لا يُنكح، وإن شفع أن لا يشفع، وإن قال أن لا يستمع. فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم: هذا خير مِن ملء الأرض مثل هذا. رواه البخاري.
