اكتشاف نجم بحجم ثلثي الأرض خارج المجموعة الشمسية

نجح علماء وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) في الكشف على ما يبدو عن كوكب خارج المجموعة الشمسية لا يزيد حجمه عن ثلثي حجم كوكبنا وذلك باستخدام تلسكوب (سبيتسر) الدولي. وقالت ناسا مشيرة لذلك إن الكوكب الذي أعطى التصنيف (يو سي اف -1-01) لا يبعد سوى 33 سنة ضوئية عن الأرض.
ونقل عن رئيس فريق الباحثين أصحاب الكشف، كيفن ستيفنسون من جامعة سنترال فلوريدا في مدينة أورلاندو، قوله: (لدينا دلائل قوية على وجود كوكب صغير جدا شديد الحرارة وقريب جدا باستخدام تلسكوب سبيتسر).
وحسب ستيفنسون فإن درجة حرارة هذا الكوكب تبلغ 600 درجة مئوية.
وتدور الكواكب خارج الشمسية حول نجوم أخرى غير الشمس.
وجاء في بيان ناسا أن العلماء كشفوا حتى الآن عن عدد قليل جدا من مثل هذه الكواكب التي تصغر عن الأرض وتدور خارج المجموعة الشمسية وأن العلماء اكتشفوا هذا الكوكب عندما كانوا يدرسون كوكبا آخر معروفا لديهم بحجم كوكب نبتون وذلك من خلال التذبذبات الضئيلة المتقطعة للضوء المنبعث عنه.
وتكشف الكواكب نفسها في الصور التلسكوبية لأنها تمر بشكل منتظم أمام نجمها وتظلله أثناء ذلك لفترة وجيزة.
وكشف العلماء عام 2011 عن نجمين صغيرين جدا باستخدام تلسكوب كيبلر الدولي، وقالوا إن هذين النجمين قريبان من نجم (كيبلر 20) الذي يبعد عن مجموعتنا الشمسية بنحو ألف سنة ضوئية.