انطلقت أمس عمليات التصويت في مدينة نيويورك في إطار الانتخابات التمهيدية في الولايات الأربع والعشرين لاختيار مرشحي الحزبين الديموقراطي والجمهوري لخوض السباق إلى البيت الأبيض. وقد فتحت مراكز الاقتراع أمس في الساعة 11,00 بتوقيت غرينتش في نيويورك فيما أغلقت آخر مكاتب التصويت في كاليفورنيا غرب الولاياتالمتحدة عند الساعة 4,00 بتوقيت غرينتش اليوم الأربعاء. وقد أدلى قرابة نصف الولاياتالأمريكية (24) بأصواتها أمس لاختيار المرشحين الجمهوري والديموقراطي إلى السباق الرئاسي. وأظهرت الانتخابات الأخيرة أن المنافسة على أشدها بين السناتوريين الديمقراطيين هيلاري كلينتون وباراك اوباما بينما يتقدم السناتور جون ماكين في الجانب الجمهوري بشوط كبير على منافسه ميت رومني الحاكم السابق لماساتشوسيتس. وقد سجل المرشحان الديمقراطيان باراك اوباما وهيلاري كلينتون تعادلا في استطلاعات الرأي قبيل انطلاق الانتخابات التمهيدية على الصعيد الوطني ضمن "الثلاثاء الكبير" فيما بدا الجمهوري جون ماكين واثقا من الفوز. ومن اجل نيل ترشيح الديمقراطيين والجمهوريين للانتخابات الرئاسية في نوفمبر المقبل ستفرز الانتخابات التمهيدية أو مجالس الناخبين في حوالي نصف الولاياتالأمريكية- أي 24 ولاية- المترشحين الديمقراطي والجمهوري اللذين سيتنافسان على مقعد البيت الأبيض في نهائيات الرئاسيات الأمريكية. وهي المرة الأولى التي يصوت فيها مثل هذا العدد من الولايات لاختيار المندوبين لمؤتمري الحزبين في الوقت نفسه. وحسب استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب ونشرته الاثنين الماضي صحيفة "يو.اس.ايه توداي" حصل سناتور ايلينوي (45 عاما) الذي يطمح لان يكون أول رئيس أمريكي اسود على 44% من نوايا التصويت مقابل 45% لهيلاري كلينتون (60 عاما) على المستوى الوطني مع هامش خطا بنحو 3%. وأشار استطلاع آخر لجامعة كينيبياك إلى أن باراك اوباما يحقق نقاطا في نيويورك (39% مقابل 53% لكلينتون) وفي نيوجيرزي (48% مقابل 43%). وبقي الترقب شديدا في كاليفورنيا (غرب) حيث اظهر استطلاع أجراه معهد فيلد أن هيلاري كلينتون نالت 36% من الأصوات مقابل 34% لاوباما. وقامت كلينتون التي بدا عليها التعب من نقص النوم بحملة الاثنين الماضي في كونيكتيكت وماساتشوستس (شمال شرق) وتأثرت جدا إلى حد أن ذرفت الدموع في جامعة يال حيث درست في السبعينيات من القرن الماضي. أما باراك اوباما الذي قام بحملة في المنطقة نفسها فقد نال دعم الممثل روبرت دو نيرو خلال تجمع انتخابي في نيوجيرزي أحد معاقل كلينتون. وقال الممثل الأمريكي "انا موجود هنا لان شخصا إعطاني الأمل والإلهام وجعلني اعتقد بأنه يمكننا تغيير الأمور". وإذا كان الترقب الشديد يسود حملة الديمقراطيين فان معهدي استطلاع اظهرا في المقابل أن المرشح الجمهوري جون ماكين سناتور أريزونا البالغ من العمر 71 عاما يتقدم بفارق 20 نقطة على حاكم ماساتشوستس السابق ميت رومني (60 عاما). وقال ماكين في بوسطن (ماساشوستس شمال شرق) معقل منافسه "نعتقد أننا سنكون قادرين على الفوز" بترشيح الجمهوريين مضيفا "انأ شديد التفاؤل".
