أفاد التقرير السنوي لصندوق الأممالمتحدة لرعاية الطفولة (يونسيف) أن 26 ألف طفل دون سن الخامسة يموتون يوميا وفق تقديرات عام 2007• وأكد التقرير أن دول أفريقيا جنوب الصحراء تسجل في المتوسط وفاة طفل من بين كل ستة أطفال قبل أن يُكمل عامه الخامس، مشيرا إلى أن هذه المنطقة شهدت في عام 2006 حوالي 50 بالمائة من جميع وفيات الأطفال دون سن الخامسة، وأوصى تقرير اليونيسيف لتقليل نسبة الوفيات بين الأطفال بضرورة الاعتماد على إستراتيجيات متكاملة تقوم أساسا على "الرضاعة الطبيعية الحصرية والتحصين ضد الأمراض، ووقاية الأطفال من الحشرات أثناء النوم، وتعاطي مكملات فيتامين أ"• ويؤكد خبراء المنظمة الأممية أن الحاجة إلى تلك الإستراتيجيات ترتفع بصفة خاصة في أفريقيا جنوب الصحراء، وأن هذه التدابير قد ساعدت في تقليل نسبة الوفيات في السنوات الماضية• لكن التقرير -مؤخرا- يؤكد أن المشكلة الحقيقية تكمن "في عدم وجود علاج لتلافي الأثر المدمر لأمراض كالالتهاب الرئوي والإسهال والملاريا وسوء التغذية الحاد، وفيروس نقص المناعة المكتسب"• ويتمثل التحدي الكبير لدى المنظمة "في ضمان حصول الأطفال على رعاية صحية مستمرة، تدعمها نظم صحية وطنية قوية" حسب ما ورد في التقرير• وقالت المديرة العامة لمنظمة الصحة العالمية الدكتورة مارغريت تشان إن "زيادة الاستثمار في النظم الصحية سيكون حاسما، إذا كنا نريد أن نحقق الأهداف المتعلقة بصحة الطفل التي حددتها الأممالمتحدة"• لكنها لم تغلق باب الأمل أمام الدول ذات الميزانيات المحدودة والأكثر فقرا، حيث رأت أنه "يمكن إحراز تقدم حتى عندما تكون النظم الصحية ضعيفة، إذ اتضح أن تقديم خدمات متكاملة لكل طفل يمكن أن يحقق فوائد مباشرة"• ويقدم التقرير أمثلة لمبادرات ناجحة، من قبيل مبادرة "بقاء الطفل على قيد الحياة ونمائه" التي توفر رعاية أولية متكاملة للأسر الفقيرة في أفريقيا جنوب الصحراء، ومبادرة "الحصبة" وهي حملة عالمية انطلقت منذ عام 2000، وساعدت على خفض الوفيات الناجمة عن الحصبة بنسبة بلغت حوالي 68 بالمائة على نطاق العالم وتجاوزت 90 بالمائة في أفريقيا• ومن جهتها رأت المديرة التنفيذية لليونيسيف آن فينمان أن "إدراج الخدمات الأساسية للأمهات والرضع والأطفال على مستوى المجتمع المحلي، وإدخال تحسينات مستدامة في النظم الصحية الوطنية يمكن أن ينقذا أرواح الكثير من الضحايا"• ويشدد التقرير على ضرورة العناية بالوحدات الصحية الريفية والوصول إلى السكان المهمشين أو الذين يعيشون في مناطق نائية• ويقدم التقرير معلومات عن "إطار إستراتيجي" أعدته اليونيسيف ومنظمة الصحة العالمية والبنك الدولي -بدعوة من الاتحاد الأفريقي- لمساعدة بلدان القارة الأفريقية وغيرها على الحد من وفيات الأمهات والأطفال•
