كات كورا.. المرأة الحديدية التي تنافس أقوى الطهاة

تُعرف حول العالم بأنها الطاهية الأنثى الأولى والوحيدة التي شاركت ببرنامج الطهو الشهير "الشيف الحديدي" في نسخته الأميركية.. نجحت في منافسة أقوى الطهاة وبرزت إلى جوار أشرسهم وأمهرهم أمثال ماريو باتالي وبوبي فلاي وماساهارو موريموتو. ولدت كاثرين آن "كات" كورا في 1 جانفي 1968 بجاكسون، في ولاية مسيسيبي الجنوبية. تعلمت كورا أصول المطبخ اليوناني واستخدام زيت الزيتون ومنتجات ألبان الغنم من جدتها لوالدها، ألما، إضافة لملامح المطبخ الجنوب الأميركي الغني والمتميز. كانت كورا منذ طفولتها مولعة بأجواء المطاعم حتى أنها في سن الخامسة عشرة قدمت لوالدها وجدها دراسة جدوى لمطعمها الخاص المستقبلي. سعيا وراء تحقيق حلمها، رحلت كورا من الجنوب للشمال الغربي، من مسيسيبي إلى نيويورك لتدرس بالجامعة حيث تخصصت في علم وظائف الأعضاء والأحياء، أثناء دراستها بالكلية، عملت مساعد طاه في مقهى إيطالي ومطعم تابع لناد اجتماعي خاص تعلمت فيه أصول المطبخ الفرنسي الكلاسيكي. وخلال تلك الفترة أدركت كورا أن مستقبلها يرتبط بعالم الطهو الذي حلمت به منذ نعومة أظفارها وقررت الالتحاق بواحد من أهم المعاهد المتخصصة في الطبخ بالولايات المتحدة. درست كورا بمعهد الطهو الأميركي (CIA) بنيويورك، وبعد انتهاء دراستها، قررت الرحيل مجددا لاكتشاف عوالم جديدة في الطهو واختارت أوروبا لتبدأ رحلتها الحقيقية في صقل موهبتها واكتشاف عالم المطابخ وتعزيز خبراتها. تتلمذت كورا في تلك الفترة على يد اثنين من أشهر الطهاة الفرنسيين الحاصلين على ثلاث من نجوم ميشلين الشهيرة في عالم الطهو والمطاعم، وهما جورج بلان وروجي فيرجي. بعد عودتها للولايات المتحدة عملت مساعد طاه في شركة متخصصة في صناعة الأجبان ومنتجات ألبان الغنم بنيويورك إلى جوار الطاهية ميليسا كيلي، لتنتقل بعدها إلى شمال كاليفورنيا حيث حصلت على عرض لوظيفة الطاهي الرئيس لمقهى ومطعم دون جيوفانا في نابا فالي ثم أصبحت الطاهي التنفيذي وشريكا في مطعم "بوستينو" في لافاييت، قبل أن تتمكن في العام 2000 من تحقيق حلم مراهقتها وافتتاح مطعمها الخاص "كوزينا" في ديزني لاند بكاليفورنيا. بدأت كورا تشارك في عدد من البرامج التلفزيونية ومنها برنامج "الشيف الحديدي" الذي أطلقت أولى مواسمه في العام 2005 وظلت كورا تشارك في حلقاته لسبعة مواسم متصلة. فقد حول برنامج مسابقات الطهو الناجح كورا من مجرد طاهية معروفة محليا وبالأخص في ولاية كاليفورنيا إلى واحدة من أشهر الطهاة العالميين. ارتفعت شعبية كورا عقب مشاركتها في أقوى برامج مسابقات الطهاة ما جعلها تتوسع في عملها المرتبط بإدارة المطاعم حيث تعاونت مع سلسلة متاجر ميسي في العام 2008، وفي 2011 بدأت كورا سلسلة جديدة من المطاعم السريعة في عدد من مطارات الولايات المتحدة تحمل اسم "مطبخ كات كورا".