وصف المدير الفني لمانشستر سيتي «جوزيب غوارديولا» المدافع الدولي الإنجليزي «جون ستونز» المنضم حديثًا لصفوف فريقه مقابل 50 مليون جنيه إسترليني بإنه جيرارد بيكيه الجديد، نظرًا لتمتعه بنفس الصفات والإمكانيات التي تؤهله ليكون واحد من أفضل المدافعين على مستوى العالم وليس الدوري الإنجليزي فقط. أغلى لاعب بريطاني في التاريخ، وقع على عقد مدته ست سنوات لفريق اتحاد الطيران يوم أمس، ليعزز خط الدفاع الذي كان يئن من كثرة إصابات فينسينت كومباني على مدار الموسمين الماضيين في ظل فشل الثنائي «مانغالا وأوتاميندي» في الانسجام. جون ستونز /22 عامًا/ سيواجه مكتشفه «ديفيد مويس» في المباراة الأولى بالدوري الإنجليزي الممتاز يوم السبت المقبل عندما يلعب السيتي مع سندرلاند في ملعب اتحاد الطيران. ويثق غوارديولا في قدرته على صناعة جيرارد بيكيه جديد متمثل في جون ستونز، فقبل عشر سنوات كان يُعاني بيكيه صاحب ال29 عامًا من فترة فراغ كبيرة في بداياته بسبب تنقله ما بين مانشستر يونايتد وريال سرقسطة إلى أن جاء جوارديولا وتعاقد معه في برشلونة ليغير حياته تمامًا. وقال مصدر داخل مانشستر سيتي لصحيفة ديلي ستار «بيب يرى تقاربًا ملحوظًا في مستوى وامكانيات جون ستونز وجيرارد بيكيه، يعتقد أن ستونز سينضج ويصبح شخص جيد للغاية مثل بيكيه، إنه سريع ويقرأ المباراة بشكل جيد ويستطيع التعامل مع الكرة بهدوء أعصاب وبتقنية كربية، لديه كل الصفات ليكون واحدًا من أفضل مدافعي العالم». وأضاف «غوارديولا يعتبره نموذجًا أوليًا من بيكيه، وهذا هو السبب الذي دفعه للإصرار على ضمه حيث يثق تمام الثقة في قدرته على التطور والفوز بالكثير من الأشياء». ومن شدة إيمان غوارديولا في إمكانيات جون ستونز لن يُمانع بحسب نفس المصدر في بيع مانجالا بمبلغ 38 مليون جنيه إسترليني لأحد الفرق الراغبة في التوقيع معه. وسيبدأ مانشستر سيتي الموسم الجديد من دون نجم دفاعه وقائده الأول «كومباني» بداعي إصابة مزمنة في عضلة الساق، وهو الأمر الذي لم يعد يسبب لغوارديولا نفس الربكة قبل التوقيع مع ستونز.
