تم تعيين الجزائري الياس زرهوني من قبل كاتبة الدولة الأمريكية للخارجية السيدة هيلاري كلينتون من بين المبعوثين العلميين للولايات المتحدةالأمريكية في إطار المبادرات الجديدة الرامية إلى تعزيز التعاون مع العالم الإسلامي. وجاء في بيان صحفي لسفارة الولاياتالمتحدةبالجزائر انه بتعيين السادة بروس البارتس والياس زرهوني وأحمد زويل كمبعوثين خاصين فإن الأمر يتعلق بمبادرات أمريكية لدعم العلوم والتكنولوجيا في العالم الإسلامي. وكانت السيدة كيلينتون قد صرحت يوم الثلاثاء الفارط أثناء الإعلان عن هذه المبادرات الجديدة "إننا نريد أن نساعد المجتمعات ذات الأكثرية المسلمة في تنمية طاقاتها لمواجهة التحديات الاقتصادية والاجتماعية والبيئية عن طريق العلم والتكنولوجيا والابتكار". أما الدكتور إلياس زرهوني الذي يحمل درجة الدكتوراه في الطب فكان المدير السابق للمعهد القومي للصحة من عام 2002 إلى عام 2008. ويعمل الدكتور زرهوني حاليا مستشارا بارزا في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز الأمريكية وكان له دور أساسي في إنشاء معهد الجامعة لهندسة الخلايا. حصل الدكتور زرهوني على شهادة في الطب من كلية الطب بجامعة الجزائر العاصمة وأنجز فترة الإقامة التدريبية في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز. وأوضحت السفارة أن الموفدين الجدد سيتلقون الدعم من قبل كبار الموظفين الجدد في السفارات الأميركية الذين سينخرطون أيضا بدورهم في حوار مع الشركاء الدوليين حول نطاق كامل من القضايا البيئية العلمية والصحية من تغير المناخ وحماية المحيطات والحياة البرية إلى التعاون بشأن الاقمار الصناعية والنظم العالمية لتحديد المواقع. كما سيعملون مع المؤسسات المتعددة الأطراف والمنظمات غير الحكومية والشركاء في القطاع الخاص لتعزيز الإدارة البيئية "الحكيمة" وتشجيع الابتكار وزيادة مشاركة الجمهور في العمل على مواجهة التحديات البيئية والصحية المشتركة.
