تتعامل معظم الأمهات بمبدأ الثواب والعقاب في تربية الأبناء، وفي بعض الأحيان لا يكون العقاب مناسباً لطبيعة الخطأ الذي ارتكبه الطفل، فلا يهتم الطفل لهذا العقاب، لكنه يدرك أن حجم العقاب الكبير هو مقدار حجم غضب الأم، وبالتالي يستخدم ذكاءه لتكرار هذا الخطأ في محاولة لاستفزازها، فهو لن يهتم بالعقاب، بقدر ما أدرك أن هذا ا لتصرف يثير غضبها فيكرره عمداً.