في ملحق تصفيات المونديال أحلام إيطاليا تصطدم بالطموح المقدوني يستعد منتخب إيطاليا لدخول المرحلة الحاسمة حيث سيواجه نظيره مقدونيا الشمالية نهاية الشهر الجاري في إطار منافسات الدور نصف النهائي من الملحق الأوروبي المؤهل لمونديال قطر. وفشل الأزوري في حجز بطاقة التأهل المباشرة للمونديال بعدما احتل المركز الثاني بالمجموعة الثالثة في التصفيات برصيد 16 نقطة خلف منتخب سويسرا صاحب ال18 نقطة. ويصطدم الطليان بمقدونيا الشمالية في نصف النهائي وحال فاز الأزوري فسيواجه الفائز من تركيا والبرتغال على بطاقة التأهل لمونديال قطر. منتخب واعد نجح المنتخب المقدوني في السنوات الأخيرة الماضية في الظهور بشكل قوي وإثبات نفسه بل ونجح في الظهور تدريجيا بين الكبار. وصمد المنتخب المقدوني أمام إيطاليا في التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2018 بروسيا بجانب نتائجه المميزة بتصفيات مونديال 2022. المنتخب المقدوني الطموح خلال تصفيات مونديال 2022 استطاع أن يلحق الهزيمة بألمانيا بالجولة الثالثة في فوز تاريخي بالنسبة لمقدونيا الشمالية. لينجح المنتخب المقدوني في حجز المركز الثاني بالمجموعة ب18 نقطة خلف ألمانيا وبفارق نقطة عن رومانيا التي جاءت بالمركز الثالث ب17 نقطة. ند قوي سبق للمنتخب الإيطالي أن واجه نظيره المقدوني من قبل في التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2018. وفي 9 أكتوبر 2016 حل منتخب إيطاليا ضيفا على مقدونيا في مباراة الجولة الثالثة من المجموعات المؤهلة لمونديال روسيا. وكاد المنتخب المقدوني أن يحقق فوزا تاريخيا على إيطاليا رغم الفوارق الكبيرة بينهما حيث تقدم منتخب مقدوتيا بنتيجة (2-1) حتى الدقيقة (75). لكن الأزوري نجح في قلب الطاولة بخبرته بتسجيله لهدفين عن طريق شيرو إيموبيلي في الدقيقتين (75 و90+1) ليفوز بصعوبة شديدة (3-2). وفي لقاء الجولة ال9 في معقل الأزوري واصل منتخب مقدونيا مستوياته المبهرة ونجح في تحقيق التعادل (1-1) ليؤكد أنه لن يكون فريسة سهلة للطليان.
