البريطانيون يسلمون العراقيين مطار البصرة

وكانت القوات البريطانية انسحبت قبل أشهر من وسط البصرة (550 كم جنوب بغداد) إلى المطار (15 كلم جنوب).والبصرة ثالث مدن العراق ورئته الاقتصادية حيث يتم انتاج وتصدير النفط.ووقعت الحكومة العراقية ممثلة بوزير الدفاع عبد القادر العبيدي مع سفيري بريطانيا الثلاثاء، عشية انتهاء تفويض الامم المتحدة اتفاقية تنظم وجود قوات هذه الدولة ومهامها وانسحابها.وقال الناطق باسم وزارة الدفاع اللواء محمد العسكري لوكالة "فرانس برس" ان "وزير الدفاع وقع مع سفير بريطانيا كريستوفر برنتيس الاتفاقية التي تحدد مهام القوات البريطانية بين جانفي و31 جويلية 2009".وأضاف أن "مهام القوات البريطانية ستكون محصورة بدعم وتدريب القوات العراقية من دون ان تتولى اي مهام قتالية".ولبريطانيا العدد الأكبر بين القوات الأجنبية غير الأميركية مع 4100 جندي.وقام رئيس الوزراء البريطاني غوردن براون بزيارة في 17 الشهر الماضي، الى بغداد، تبلورت حول تحديد مهام قوات بلاده في العراق.وأكد براون ونظيره العراقي نوري المالكي في بيان مشترك ان "الدور الذي قامت به القوات المقاتلة البريطانية يوشك ان ينتهي. ان هذه القوات ستنهي مهمتها في النصف الاول من 2009 ثم تغادر العراق بعدها".وأضاف: "ستنتهي مهمتنا في موعد أقصاه 31 ماي وستغادر قواتنا خلال فترة شهرين"، موضحا ان "الخفض الأكبر (للقوات البريطانية في العراق) سيتم في نهاية مرحلة الانسحاب" في جويلية لكن المالكي أشار إلى "نص يتيح للحكومة العراقية طلب توسيع وجود القوات" البريطانية.وقتل 178 جنديا بريطانيا في العراق منذ بداية التدخل العسكري في هذا البلد بقيادة الولايات المتحدة في (مارس) 2003