دخلت مركبة فضاء هندية المدار حول كوكب المريخ في ساعة مبكرة من صباح اليوم الأربعاء، لتصبح الهند هي الدولة الآسيوية الأولى التي تلتحق بنادي مستكشفي الكوكب الأحمر. وأكدت منظمة أبحاث الفضاء الهندية اكتمال رحلة المركبة "مانجاليان" إلى المريخ بنجاح، وذلك بعد مناورة "تقليص سرعة" أخيرة سمحت للمركبة بأن تلتقطها جاذبية كوكب المريخ. إنجاز المستحيل وقال رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي وسط تصفيق في مركز قيادة منظمة أبحاث الفضاء الهندية في بانجالور :"لقد حققنا اليوم إنجازاً سوف يسجله التاريخ. لقد خضنا التحدي للوصول إلى المجهول وأنجزنا ما هو شبه مستحيل". وبدخول مانجاليان مدار المريخ، أصبحت الهند هي الرابعة بعد الولاياتالمتحدة وأوروبا والاتحاد السوفيتي سابقاً التي تنجح مهمتها إلى الكوكب الأحمر. وكتبت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) في تغريدة على تويتر "نهنئ منظمة أبحاث الفضاء الهندية على وصولها إلى المريخ!". يذكر أن أقل من نصف إجمالي 51 مهمة دولية سابقة إلى المريخ كلل بالنجاح فيما لم تنجح أي من هذه المهام من المرة الأولى. مركبة مانجاليان كانت مركبة مانجاليان، وهو اسم هندي يعني بالعربية "مركبة المريخ"، قد دخلت مجال المريخ أمس الأول الاثنين بعدما أكملت 98% من رحلة مدتها 300 يوم ومسافتها 666 مليون كيلومتر تقريباً. ويشار إلى أن الرحلة هي الأقل تكلفة في العالم بين مهام دخول مدارات الكواكب، حيث تمت بتكلفة 5ر4 مليار روبية (74 مليون دولار). وتأتي المهمة بعد 5 أعوام من إرسال الهند مسبار فضاء إلى القمر. ومن بين أهداف مهمة مانجاليان البحث عن وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي للمريخ، وهو اكتشاف يمكن أن يؤيد نظريات تفيد بقدرة الكوكب على دعم أنماط حياة بدائية.
