قال باحثون إن الحزن على فراق حبيب قد يؤدي فعلاً إلى الموت، لأن من شأن ذلك أن يضعف من قدرة الجسم على مكافحة البكتيريا·
وذكرت صحيفة (ديلي تلغراف) البريطانية أن اختصاصيين في أمراض المناعة في جامعة بيرمينغهام أجروا دراسة أظهرت أن ازدياد الضغوط العاطفية والاكتئاب اللذين ينتجان عن الحزن لفقدان حبيب قد يتعارض مع عمل نوع من الخلايا البيضاء، هي الخلايا العدلة، المسؤولة عن مكافحة الإصابات البكتيرية مثل داء الرئة· وأشار الباحثون إلى أن تأثير الحزن على هذه الخلايا يزداد مع التقدم في السن· وقالت الباحثة جانيت لورد (توجد الكثير من الحكايات عن أزواج عاشوا معاً لأربعين عاما، يموت أحدهما ويلحقه الآخر بعد بضعة أيام، ويبدو أنه يوجد تفسير بيولوجي لهذه الظاهرة)·
وتابعت (بدل الموت من الحزن، يموت الأشخاص من خلل في جهاز المناعة، لأنهم عادة يصابون بالالتهابات)·
وأجرى الباحثون دراسة شملت أجهزة المناعة الخاصة ب48 راشداً تتجاوز أعمارهم ال65 عاماً، وقد عانى نصف العدد من مأساة كبيرة خلال الأشهر ال12 الماضية· وظهر أن النشاط المضاد للبكتيريا الخاص بخلايا العدلة كان أقل بكثير لدى الأشخاص الذين يعانون من الحزن مقارنة بالباقين، كما وجدوا أن هرمون الضغط النفسي الكورتيزول، الذي يعرف بقمع فعالية الخلايا العدلة مرتفع لديهم·
وقالت لورد إن الشبان ينتجون هرمونا يناهض هذا التأثير ويحافظ على عمل جهاز المناعة، غير أن هذا الهرمون يتراجع مع التقدم في السن·
وقال العلماء إن المعاناة من كسر في الورك يؤدي أيضاً إلى اختلال توازن الهرمونات ويسبب مشاكل في جهاز المناعة·