إنتاج الغاز••• زمن احتراق الأفكار التقليدية

لم يعد مشكل الندرة والأزمة الاقتصادية العالمية وارتفاع تكاليف الإستغلال المبرر الوحيد لمراجعة أسعار الغاز· وبعكس ما كانت تتوقعه الدول المنتجة للغاز الطبيعي من أن يتحول هذا المصدر من الطاقة إلى منبع تفاؤل بمستقبل السوق الطاقوية، على اعتبار حجم الاحتياطات وكذا قِصر عمر البترول· يبدو أن التقدم التكنولوجي ومدى القدرة على التحكم فيه كان له أثر كبير في خفض تكاليف استخراج الغاز من المصادر غير التقليدية، خاصة من السجيل الغازي
Shale Gas.
وكانت النتيجة طفرة كبيرة في هذا المجال وزيادة في إنتاج الغاز من المصادر غير التقليدية، وبالذات في الولايات المتحدة، حيث أن إنتاج الغاز من السجيل الغازي شهد زيادة كبيرة ابتداء من عام ·2007 ويمثل الغاز المنتج من هذه المصادر اليوم أكثر من 50 في المائة من مجموع الإنتاج المحلي الكلي للغاز في الولايات المتحدة، حسب إحصائيات وزارة الطاقة الأمريكية·
هذا، وتتوقع كثير من الدراسات في هذا المجال استمرار النمو في كميات الغاز المنتجة من المصادر غير التقليدية في السنوات المقبلة، حيث تشير هذه التوقعات إلى أن إنتاج الغاز من هذه المصادر ربما يمثل أكثر من نصف الطاقة الإنتاجية الأمريكية للغاز في نهاية العقد المقبل·
إن آثار ازدهار إنتاج الغاز من السجيل الغازي في الولايات المتحدة بدأت بالانتشار بسرعة إلى الأسواق العالمية، حيث أنه مع زيادة الإنتاج بمقدار ثمانية أضعاف على مدى العقد الماضي، السجيل الغازي أدى إلى انخفاض أسعار الغاز في أمريكا الشمالية وانخفاض الواردات من الغاز الطبيعي المسال ومن خطوط أنابيب الغاز القادم من كندا، ذلك أن في السنوات الخمس الماضية، أدى ارتفاع إنتاج الغاز من السجيل الغازي محليا إلى زيادة إجمالي إنتاج الولايات المتحدة من الغاز بمعدل 9,3 في المائة سنويا· في الوقت الحاضر هناك شبه إجماع على أن موارد الولايات المتحدة من الغاز كافية لسد حاجتها لمدة تزيد على 100 سنة، إذا لم يكن أكثر· هذا يعني أن الولايات المتحدة لن تكون في حاجة إلى الغاز الطبيعي المسال، وهذا الاحتمال يثير قلق الشركات التي تملك المحطات لاسترجاع الغاز داخل البلاد·
إنتاج الغاز من المصادر غير التقليدية أضحى يهدد السوق العالمية، رغم أن بعض المحللين يبدون أكثر تفاؤلا من تأثيره السلبي على مستويات الأسعار مع أنه أقل تكلفة من إنتاج الغاز من المصادر التقليدية، حيث التطور التكنولوجي مثل تقنيات الحفر الأفقي وتقنيات التكسير الحديثة، ساهمت في خفض تكاليف الحفر وتكاليف عمليات إكمال الآبار إلى أقل من أربعة دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية من نحو خمسة دولارات لكل مليون وحدة في العام الماضي فقط· في حين تكلفة إنتاج الغاز في الولايات المتحدة من المشاريع الهامشية الأكثر تكلفة، من المصادر التقليدية باستخدام الآبار العمودية في حدود ستة دولارات لكل مليون وحدة حرارية·